当沈清猗一行抵达广州城外时，便见营帐一座连一座，整个岭南东道三分之二的府兵都调集在这里，还有临时征调的僮丁，手持弓.弩来回巡弋，封锁了广州城。而城下已经染了血，暗红的血渍让城外的官兵都也如城头上的官兵一样，沉抑得如同压了石头。宋继登在城外也如虞廷芳般，饱受压力：这前面的人还只是派出来试水的，身份不贵重，杀了也就杀了，但若虞廷芳压不住，城内权贵联合起来暴动，打开城门冲出来，他真能横下心全部射杀吗？无论杀或放，他的仕途都是毁灭。

宋继登搁在枕边的密匣中已经锁了一摞纸条，都是城中权贵递出来的：陇西李、兰陵萧、清河崔、河东裴、陈郡谢、吴郡张、京兆杜、范阳卢、琅琊王……除了博陵崔氏因为崔延陵的缘故没有递条外，二十二家甲姓，包括皇族宗室在内，就像二十二座大山，压在了他头上。他急切盼望着朝廷接到呈报后立刻派有分量的使臣过来，责任和压力，都有人分担。

所以扬州一行人带着誊抄的诏旨和沈纶的签令过来，简直是天降甘霖，救人水火，宋继登和虞廷芳都忍不住飚泪了，心里直道天不弃我也。

虽然钦命使臣沈纶没有亲赴广州，来者最高官职只是太医丞，但这不重要，重要的是：瘟疫有治了！——什么重要的大臣也不及这个。

这个好消息立即被刺史府敲锣打鼓的告知城内四方，被绝望和死气笼罩的广州城顿时拂入春风，重新滋生出了生机，人们濒临崩溃的堤防又重新筑起了大坝，暴动的危机暂时消解了。

但好景不长，没几日，广州地震……

正是福无双至，祸不单行！