刘延，两军在匡亭南三十里交战。

袁术军队虽然在数量上高于曹军，几乎是曹军的两倍，但是战斗力却是相差甚远，刚一交战，袁术便不敌。不得已之下，只能放弃匡亭，退守封丘。匡亭的刘延军队在得不到袁术救援队的情况下，便投降了曹操。

接着，曹军马不停蹄，又围困了封丘，经过第一次的交战，袁术虽然占据着人多的优势，却是不敢出城与曹军交战，只得选择死守。但是封丘的粮草却不能够袁术大军食用，无奈之下，袁术再次后退，逃亡襄邑。

还没等袁术进入襄邑，曹军在后面一直穷追不舍，袁术大骇，绕过襄邑，逃至太寿。曹军很快又包围了太寿，并且曹操扬言要掘开河渠，放水灌城。袁术只得放弃太寿，退到宁陵。见到曹操继续追击，袁术早已丧魂落魄，草木皆兵，再次弃城逃窜，直到逃到了九江城，看到曹操并没有追来，才算是松了一口气，再不敢有图谋衮州的野心，从此袁术便留在了扬州，并杀了扬州刺史陈温，自命为扬州牧。

话分两头，就在曹操成功击退袁术的同时，曹嵩却遇到了一个灭顶之灾。告别了陶谦，曹嵩率领家小踏上了回乡之路。

当走到华、费之间的时候，正值夏末秋初，大雨骤至，众人只得投宿到一个古寺歇宿。曹嵩回乡的消息早已遍传徐州，寺僧当然知道，不敢怠慢，极为热情，腾出最好的上房数间，将曹嵩一家老小安顿好。

由于寺小房少，八百士兵不能全部都居住在房屋之内，曹嵩便命令应劭的三百军士皆休息于房屋之内，而令张闿将军马屯于两廊。由于走廊狭窄，加上风大潲雨，张闿的五百军士的衣服，都被雨水打湿，加上夜冷袭人，军士们唉怨声不断。

张闿见状，心下也是恼怒曹嵩的安排，便聚集手下五个屯长到一处偏僻地商议道：“我们本是黄巾余党，因形势而勉强降顺陶谦，一年以来，没有捞到半点好处。如今奉徐州陶大人之命护送曹嵩一家，曹操乃是衮州牧，非我等所能惹起，本不应该有何私心，但是曹嵩让应劭的军士休息于房屋之内，而令我等在此淋雨受冻，此乃曹嵩之不对，况且这次曹家辎重车辆无数，你们若是想得富贵，只需今夜三更，大家把曹嵩一家杀了，取了财物，一同往山中落草，远离衮徐两州，此计何如？”

说来也巧，本来对于投降的军队，一般的做法就是将其打散分散在各部，这样遇事便不会掀起太大的风浪。但是，张闿手下的这五个屯长全都是以前跟随张闿的黄巾军的小头目，自然是为张闿之命是从，而且不单是这五个屯长以前都是张闿的部下，这五百军士也全都是张闿的部下，这一次的行动就在曹嵩毫不知情的情况下悄悄地酝酿了。