：“行了行了，赶紧说吧，昨晚到底见了什么。”

李火旺捡能说的讲了些，把蓝衫瞎子和假陈瞎子的事含糊过去，只说王屠户夫妇突然发疯，抱着孩子跑了，自己追出去时人已经没影了。×齐?盛<-小&说^网?+ -e?已#发)._布??>最~/￥新?¤!章?!节÷]·赵捕头听得直皱眉，时不时打断他问几句细节，尤其是听到“替命莲”时，脸色明显变了变。

“你确定看到的是莲花印记？”赵捕头的声音压得很低，“不是别的花样？”

李火旺点头：“错不了，淡青色的，花瓣扭得跟蛇似的。”

赵捕头突然沉默了，手指在腰间的玉佩上反复摩挲。那玉佩李火旺见过，是块黑黢黢的石头，看着不值钱，赵捕头却从不离身，说是他爹留给他的护身符。

“行了，你先回去吧，有事我再找你。”赵捕头挥挥手，像是突然没了力气。李火旺拉着普贤刚走到门口，就听见文书压低声音问：“头儿，这‘替命莲’……是不是跟三年前那案子有关？”

赵捕头没说话，只听见“啪”的一声，像是有人狠狠拍了下桌子。

出了县衙，日头已经爬到头顶，晒得人头皮发麻。普贤突然往街角的阴影里缩了缩，指着不远处的布庄说：“里面有东西在看我们。”

李火旺顺着他指的方向看去，布庄的门板半掩着，里面挂着各式各样的绸缎，花花绿绿的晃人眼。一个穿月白长衫的年轻掌柜正站在柜台后拨算盘，手指白皙修长，侧脸在阳光里透着玉似的光。这掌柜李火旺认识，姓苏，是半年前从外地来的，听说家底厚实，把布庄打理得井井有条，街坊们都说他是个好后生。

可此刻苏掌柜拨算盘的手却停了，正透过门板的缝隙往这边看，嘴角还挂着笑，那笑容落在李火旺眼里，却比刚才的瞎子更让人发毛——他的眼睛里没有瞳仁，只有一片浑浊的白，像是蒙着层白翳。

“他在缝东西。”普贤的声音带着寒意，“你看他柜台底下。”

李火旺眯起眼睛，借着阳光的角度往里瞅，这才发现柜台底下堆着些东西，像是用稻草扎成的人形，外面裹着层薄薄的皮，看着像是……人皮。其中一个稻草人穿着的青布短打，正是陈瞎子生前常穿的那件。

苏掌柜像是察觉到他在看，突然朝他举了举杯，柜台上的茶碗里飘着片血红的花瓣，看着像是替命莲的花瓣。李火旺拉着普贤转身就走，心脏在胸腔里擂鼓似的跳。

“他是画皮匠的同伙，”普贤小跑着跟上他，“那些稻草人是他做的‘皮囊胚子’，等替命莲成熟了，就把人的魂魄塞进去，变成新的‘壳子’。”

李火旺想起王屠户夫妇，胃里一阵翻江倒海。他突然停住脚步，转身往回跑——师父留下的那本破书还在他住的破庙里，那书里画着不少驱邪的法子，说不定能派上用场。

普贤没拦他，只是紧紧跟在后面。两人抄近路穿过几条窄巷，快到破庙时，李火旺突然被脚下的东西绊了一下，低头一看，是串银镯子，样式古朴，上面刻着莲花纹，正是王屠户从女尸身上拿的那串。

镯子旁边还躺着半截手指，指甲缝里沾着些蓝布纤维。

“这是王屠户的手指，”普贤蹲下身，用树枝拨了拨那截手指，“画皮匠没走远，他在等我们回破庙。”

李火旺捡起银镯子，入手冰凉，镯子内侧刻着个“莲”字，刻痕很深，像是用指甲硬生生划出来的。他突然想起那具女尸，肚子鼓鼓的像是怀着孕，说不定这镯子是她未出世的孩子的，王屠户拿了不该拿的东西，才招来了祸事。

“这镯子得还回去，”李火旺握紧镯子，指节泛白，“不然那女尸的怨气散不了，替命莲还会找上来。”

普贤点点头：“她的坟在乱葬岗最北边，靠着那棵歪脖子柳树。不过现在去太危险，画皮匠肯定在那儿等着。”

李火旺咬咬牙：“那也得去。总不能让她一直缠着无辜的人。”他想起师父说过，为人处世，总得有点良心，哪怕自己吃亏，也不能让冤屈没处说。

两人没回破庙，绕着路往乱葬岗走。路过一片菜园子时，突然听到里面传来“呜呜”的哭声，像是个女人在哭。李火旺心里一动，拉着普贤躲在篱笆后面偷看。

菜园里有个穿红袄的女人，正蹲在井边哭，背影窈窕，看着像是哪家的新媳妇。可她的脚却陷在泥里，拔出来时带着些湿漉漉的黑发，显然不是活人。更诡异的是，她哭的时候肩膀一动不动，只有头在不停地晃，像是脖子断了。