在洗衣服，只是今日，河边上空无一人，因为村里的人们都去莫童生家看热闹去了。

莫童生名为莫长兴，今年已是二十八岁，是陈婆子的小儿子，平时因为要在书院读书便在两百里外的白云镇租了间屋子和妻儿住在镇子上，莫长兴有一十三岁的儿子和一十一岁的女儿，他的妻子李氏在白云镇的绣庄里做活，而他们莫家在牛头村里有十五亩地就交由大房莫长河一家来打理。

莫长河是一个瘸子，会一些木工活，他常常和村里的汉子们去三十多里外的李家集揽活，只是他从未向家里拿回过任何银钱，用他的话说，出门在外吃穿住行都需要银钱，找活的人太多，他实在没能存下银钱来，偶尔一两个月他也会回一趟家，只是临走时他还会找妻子赵氏拿走家里存着买盐的铜板。

赵氏性情柔弱，不善言谈，终日带着三个女儿在地里劳作，在几个要好的姐妹互相帮衬下，那十五亩地总算是拾掇出来了。

只是每到粮食被收割完毕时，莫童生便回到村里来拉粮食了，交完税粮，剩下的粮食莫童生拉走三分之二，余下的陈婆子便锁进库房里，每日的口粮由她来分配。