“我另外夹了一块布，晕开的可能会低一点，至于这一团不是晕开，而是洪灾过后的坍方处，这里就是广源县南边接连吞云城西郊的拨云山。那附近都塌了，现在路不知道通了没。”

“连路都坍了？”

“坍的可不只是路，还有百姓。”她没好气地睨他一眼，脱口道：“你这一趟来，不就是为了要处置吞云的地方贪官？”

“我并没有提过这事。”他微眯起眼，对她有所防备。

艾然愣了下，随即煞有其事地掐指推算，再抬眼笑得淘气。“我算得很准吧！”

魏召荧闻言，双手环胸，对她的说词其实有些怀疑，偏偏她又是个大师。

“难不成，你连是谁主导，又是如何行事都知道得一清二楚？”他试探地问。

“大人是要我算吗？”她才不上当呢！

“若要你算，你真算得出？”

“也许。”有些话别说得太满，才有后路可走。“是说，大人打算现在就跟我谈咱们的合作事宜了？”

“到了吞云再谈也不迟。”她身上有太多谜，有时看似个粗野村姑，可是有时却又精明得教他不得不防。

“也好。”她点点头，再将地图收回包袱里，瞧见搁在最底的皇商令綼，遂道：“对了，等会进城，我要先到一个地方。”

“去哪？”

“去采买一些食材，不需要上等，但是份量得够，毕竟是十几个孩子要吃的，所以需要马车帮忙载货。”

“十几个孩子？”

“今年洪灾，死了不少人，有些孩子骤失双亲，我有个朋友便好心地将孩子捡回照料，除了照应生活起居，还教导他们读书习字，可问题是这些花费并不少，她哪撑得下去？所以只要能做的，我就多少帮一点。”

“今年洪灾如此严重？”

“嗯，死伤不计其数，充其是广源县和晋平县。”她是没亲眼看到，数字都是听人说的。想想也真是可怕，一个笔下随意的记定，对作者而言纯粹为了剧情铺排，但当身历其境时，又深觉这些设定真是不应该。

“广源和晋平？”

“晋平县在吞云城北方，广源则是在吞云城的西北方。”以为他不清楚地形，她索性简单带过。“洪灾由西往东而来，吞云城里也传出灾情，但比不上晋平和广源，对了……听说那两县之间有个村落，全村的人都不见了。”

“是吗？”

“不过庆幸的是，并非所有的官都是贪官，还是有几个清廉又一心为民的父母官。”说时，她脸上浮现欣慰的笑。

注视着她的笑意，他突然完全搞不懂她到底是怎样的女子。“你说的是谁？”她时而无赖，时而无羞耻感，却又可以为人解囊相助。

“广源县令邢去忧。”

“邢去忧？”

“嗯，我见过他两次，一次是洪灾过后，他到我爹娘住的村落勘灾，还给了粮食，后来在这又遇过他一次，他总是四处奔波、事必躬亲……真是让人好感动。”

哪像吞云知府压根不当洪灾是回事，没派半个人查探灾情，更别说在第一时间抢修道路、安置百姓……简直就枉为父母官！

“听起来你对他极为推崇。”他长睫微敛，眸底闪动着思量。

“大人，我对你也很推崇啊！我知道你一定可以好好整顿吞云城的！”那笑灿如旭日，眸底毫不掩饰的崇敬，像火般烧向他空洞许久的心，莫名激起阵阵悸动。

一时间，他竟不知道该如何回应她。

庆幸的是，前方及时传来八贤的声音，让他没去细想那莫名悸动，甚至解除处于语塞的窘态。

“艾大师，已经到城中心了，你到底要先买什么？”

艾然赶忙掀开车帘，往外看去，“八贤，谢了，先停这儿就可以了。”说着，急急跳下马车，钻进一家米铺。

“毛毛躁躁的，像什么样子。”八贤低声咕哝着，瞥见主子也跟着下马车，微诧地问：“大人，难不成你要陪她采买？”

“你忘了咱们南下是要做什么？”他眉眼不抬道。

八贤两道眉扬得高高的。他当然记得，此行是要查清楚物价是否被夸张哄抬，也看看吞云知府是如何中牟取暴利，大胆地吞下朝廷拨下的赈灾款项。

是说－－“大人，你的耳朵怎么红红的？”

魏召荧脚步顿了下，当没听到，重新迈步走进米铺。

一进门，就见艾然站在柜台前和掌柜不知道在争论什么。