“如今她肯定用求的来硬的，都要你帮她下针，到时候你千万别客气，多尽点力。”柳芫幸灾乐祸地道。

“当然，我会多捻两下，最好让她从此绝孕无子。”她拿筷子假装下针，狠狠地扎进饭菜两人哈哈笑着，嬉闹中带着几分认真，压根没瞧见不玩处，藏身杏林里的高大身影伫立已水榭寝房里，传来阵阵惊呼声。

华氏看着手中的画，满脸惊奇地看向柳艾。

“在长公主面前献丑了。”她面带腼腆的笑道。

“哪是献丑了，这画功……你这是上哪学的？”华氏朝她招着手，要她靠近些。

柳艾徐步走到榻边。“是跟着家父学的，家父的画枝是一绝。”

“原来柳院使竟还有如此深厚的画技，这幅画真是教我大开眼界了。”华氏噙着恬柔笑意轻抚着纸面。“瞧瞧，就连这牡丹都画得栩栩如生，仿佛一阵风吹过还会摇曳生姿呢……欸，这下头写的是什么字？”

柳艾凑近要说时，外头响起了婆子的诵报声“长公主，侯爷回来了。”

“让他进来吧。”

柳艾闻言，正要回避，却被长公主给抓住了手，这细微的动作，教她随即明白长公主的意图。

“母亲。”花世泽一进房，瞧见了柳艾的背影，但仍大步地走到榻前。

“宫中可有什么事？”

“宫要中一切皆好。”花世泽一如往昔地道，目光落在母亲手上的画作，神色为之惊叹，随即又戒备心起。“母亲找了画师进府了？”

华氏掩嘴低笑着。“说是画师也成，这画是柳九姑娘画的。”

花世泽微诧瞪向她。这是他头一次如此近距离看着她，她侧着脸，长睫低垂微颤着，水灵灵的眸子安分地垂下，就像个闺秀千金。

“世泽，你帮我瞧唯，这底下的小字是写了什么。”

花世泽接过画，细细看过，具觉得这画技十分了得，意能将人的神韵画进五官里，就连团放的牡丹都如此唯妙唯肖。“母亲，这小字是写着美人如画。”

华氏不禁笑眯了眼，直瞅着柳艾。“我年纪大了，哪是美人如画。”

“我画的是美人，自然是美人如画，没有错的。”这话是真切出自肺腑。长公主虽有宿疾，但难掩秀美五官，美人之姿。

“你这嘴巴真是甜。”

“是实话。”她难得说实话呢。

华氏笑睨她一眼，对着花世泽道：“世泽，难得你今日回来得早，待会咱们一块用膳吧，十三姑娘的手艺也是一绝。”

花世泽看着母亲脸上不遮掩的笑意，心里有了底。“是。”

柳艾闻言，缩回手，欠了欠身。“我先到厨房看看十三弄得如何了。”

“我也一道过去瞧瞧吧。”花世泽接话道。

柳艾吓了一跳，就连华氏也愣了下，但怔愣不过是眨眼间，她确信儿子只要肯亲近柳艾，必定会发现她的好。

外头正是天色欲暗未暗时，华灯未上，走在湖畔边，教柳艾有些心惊胆跳，一方面却又不住地偷觑着身旁的花世泽。

真是个长得好看的男人啊，承袭了长公主的美貌，可惜那双眼太冷，冷得她完全不敢痴心妄想。威镇侯，皇上的外甥，是完全高攀不上的等级，她没傻得妄想人家是看上自己。

只是，她见过的男人不多，能并肩行走的，他还是头一个，教她不自觉地多看他两眼。

“听说昨儿个你进宫了。”他状似漫不经心地攀谈着。

她吓了一跳，忙收回心神，应了声，“柳昭仪召我进宫。”不就是要她帮她灸灸石门穴，她是照办了，但皇上要是不宠幸，那也是没辙。

“那么，你必定听闻了后宫消息。”

柳艾闻言，思绪翻转飞快，猜测他的用意，便顺着他的话意道：“听说二皇子得了急病，太医束手无策。”

“听说是皇族特有的病。”他说着，斜睨一眼，果如他所料，瞧见她嗤之以鼻的神情。

“这么说也是。”皇族能有什么特有的病呢，不就是有人敲起了夺嫡的敁鼓罢了。“听家父说，相当不乐观。”也就是说，查不出是哪种毒。

“你想，如果是你，你解得了吗？”他突地停下脚步。

柳艾顿了下，看不见表情猜不出他的心思，但此刻抬眼又于礼不合……他就站在面前正对着她，分明是要逼她对视交谈，这又是为什么？

“……奴家不懂侯爷的意思。”

“院使女人说柳九姑娘是个