易珂看向她，原本混乱的心绪反倒平静下来。「那是他的责任。」她淡道。

那不是疼宠，是赎罪。

没来由的，她很失落。

这事她一直是掩着藏着，不去正视，因为每想一次，心就疼一次。

她不愿意相信他对她的宠爱只是源自一份弥补的心态，可是，似乎如此才能合理化他为何如此宠溺她。

他不知道她是易珂，没有义务待她好，就算知道她是易珂，他也不见得会疼她宠她，因为过了太久，也许他已经把她忘了，就像她已经忘了卫崇尽。

有一天，他会找到他真正喜欢的人，然后将她安置到其他地方、继续弥补她。

最后，她会被彻底遗忘，彻底消失。

蓟州布政使司衙门占地辽阔，前头的衙门共有三十二间办公房，至于后头的宅院，不但有人工湖泊，更有座跑马场，还能画分出马球场、射箭场等等，光是这几处走上一圈，没一两个时辰走不完。

此时，男客们几乎都在湖泊边的射箭场和跑马场走动，有的骑马比赛，有的则是射箭切磋。夏炽坐在湖畔的凉亭，茶水不碰，无声打量着射箭场里的康起贤和庄宁，哪怕众人都想上前与他攀谈几句，都被他那张生人勿近的俊脸给吓退。

不远处的庄宁像是察觉他的目光，大步朝他走来。

「不知道夏大人这样盯着我，所为何事？」一踏进凉亭内，庄宁便口气不善地问。

「无事。」夏炽淡道。

「无事？无事你又何必一直盯着我？」

「太放肆了，庄百户。」夏炀低斥道。

「我又是哪里放肆了，不过是被人盯得烦问问罢了，哪里错了？」庄宁恼声吼道，大嗓门引来附近的人，就连江布政使和康起贤都进了凉亭关切。

「到底发生什么事了？」江布政使问着话，却略微不满地瞪了康起贤一眼，像是恼他给自己招了麻烦，谁不挑，偏挑了个与夏炽有过节的人。

康起贤警告意味浓厚地看着庄宁，这才教庄宁稍稍收敛了些。

庄宁撇了撇嘴道：「没的事，我是来邀夏大人一道射箭，只是嗓门大了些。」

「原来是这样。」江布政使这才稍稍满意，也邀请着夏炽。「听说夏大人的射艺一绝，当年拿下武举人凭借的也是百步穿杨的好功夫。」

「是吗？我倒记得他老是生病，战场没上过几回，所以没机会见到他百步穿杨的好功夫。」庄宁皮笑肉不笑地道。

「庄宁，你竟然当着大人的面撒谎！」夏炀气得剑都拔出鞘了。「自大人从京城前往顺丰城，我一路跟随，那几年与大人在边境楼外大大小小战役，少说也有上百场，你还敢信口雌黄！」

「不过说笑罢了，你又何必这么认真？」庄宁一副吊儿郎当样，笃定夏炀根本不可能对他出手。「既然夏大人的射艺真的这般了得，不如到射箭场让咱们开开眼界。」

「就是就是，要不夏大人初次前来作客，却只坐在亭内，不与人一道热闹，赴宴又有何意义？」江布政使跟着劝说。

夏炽听至此，索性起身，江布政使见状，喜出望外地凑近他，道：「大人，听说女眷那头正在作画，说是画好后不落款让众人评分，喜爱者可以买下，再以卖价高低分胜负拿采头，再将所卖得的金额送到明州赈灾。」

「甚好。」

「听说燕姑娘难得也提笔作画了。」

「是吗？」夏炽诧道。

他是真的诧异，只因哪怕女先生夸她天资聪颖，她也甚少作画写字，像头野马似的只想往外跑。

「届时可不准夏大人护短，认出燕姑娘的画作就堆了高价。」

夏炽笑了笑没应声。

一进射箭场，夏炽正挑着弓和箭，又听庄宁在旁道：「夏大人多年没射箭，该不会都生疏了吧，你挑这种三石的八尺弓，你——」

话未尽，就见夏炽动作行云流水地抽出三支箭，一道搭上了弓弦，对准了庄宁。在场人见状，莫不倒抽口气，庄宁更是吓得瞠目结舌，连话都还没来得及说出口，箭矢已经射出。

瞬间，三道疾呼而过的风从他的双耳边与头顶掠过，在众人惊叫声中，夹杂着难以置信的惊呼声。

庄宁瞪大眼，眨也不眨地瞪着已将弓收起的夏炽，勉强挪动震颤不已的双腿往后一瞧，三支箭竟同在靶心上。

「因为想卖弄一点射技，所以才挑八尺弓，像庄百户这种不卖弄技巧之人，恐怕是不懂个中原由。」夏炽淡道，回