深秋九月，正是农忙时分。

　　陈家村外，家家户户都在田里劳作，犁地施肥，为播撒冬麦做准备。

　　庄户人家天生劳碌命，只有在寒冬时节，可以享受片刻闲暇，其他时候，都是面朝黄土背朝天，割麦栽禾不得闲。

　　庆平河边，一片平整广阔的田地里，二十几名庄户汉子，正在辛勤劳作。

　　陈家村位于赤莽山脉边上，地势起伏不平，田亩也被沟沟坎坎分割开来。

　　一户人家的田地，往往分散在不同地方，大小不一，土质贫瘠。

　　像这种几十亩连在一起，地势平整，临近河流的田地，土壤肥沃，灌溉便利，乃是一等一的好地，只有大财主才买得起。

　　在这片地里干活的庄户汉子中，为首的是一个肤色黝黑的年轻人。

　　他穿着一身麻布衣服，在冰凉的秋风中，依旧露着两条铁一般的臂膀，浑身冒着热气，跟在一头拉着铁梨的黄牛身后，埋头翻地，动作有力而又迅捷。

　　在他身边，一名满脸风霜之色的中年男子，端着一杆旱烟，吸上两口，笑眯眯地看着众人干活，不时和年轻人说上两句话。

　　他身材干瘦，手上长满了厚厚的老茧，却穿着一身颇为名贵的绸缎衣服，看上去有些不伦不类。

　　在这片连绵平整的田地旁边，还有着几块边界不规则、地势不平整的劣田，连在一起，位于驰道边上，同样有着庄户汉子在耕种。

　　许是干活久了，身体疲惫，几名庄户汉子停下手中的活计，坐在田垄上，望着远处的蓝天，聊作休憩。

　　其中一人视线下移，看到抽旱烟的中年男子，长叹一声，酸溜溜地道：

　　“你说陈铁柱运气咋就那么好？大字不识一个，儿子那么有出息，去年寄回来大笔银子，盖了庄子，置办了几百亩好地，当上财主了！”

　　另一人唏嘘道：

　　“可不是嘛！陈铁柱以前过得比俺家还差，现在可好，陈荣财见着他，也得恭恭敬敬喊一声铁柱哥，连县里的贵人都来给他祝寿，逢年过节，巴巴地赶来送礼，那排场，啧啧！”

　　“俺就纳闷了，那陈二牛小时候俺也抱过，傻傻憨憨的，干巴的像个瘦猴，怎么就练出了一身武艺？俺家狗蛋要是有他一分本事，俺就能享清福喽！”

　　几人闲谈起来，言语间都是羡慕不已。

　　一名坐在边上，嘴里叼着一根狗尾巴草的瘦脸汉子，却是嗤笑一声，道：

　　“陈铁柱有啥好羡慕的？生了一个不孝子，面上光鲜，背地里不知得掉多少泪哩！”

　　一人诧异道：

　　“三驴子，你说啥呢，陈大牛哪不孝顺了？陈家置办了那么多亩地，他还下地干活，比长工干得还好，多本分老实！”

　　“谁说陈大牛了？我说的是陈二牛！”

　　其他几人更加诧异：

　　“你咋睁着眼说瞎话呢？陈二牛要是不孝顺，咱陈家村还有孝顺的人吗？”

　　“就是！要不是陈二牛，陈铁柱能当上财主？”

　　瘦脸汉子鄙夷地斜了他们一眼，道：

　　“你们懂啥？陈二牛是给陈铁柱寄了点银子，但他要是真孝顺，怎么不把陈铁柱接到城里享福，就留在乡下当一个土财主？这就是不孝！”

　　众人闻言，纷纷议论起来：

　　“这话有点道理，陈二牛要是真孝顺，怎么不把爹娘接到城里享福？”

　　“咱们陈家村这么偏，就是置办再多好地，也就是個土财主，看台大戏都费劲，哪有去城里当贵人好！”

　　“还真是，听说陈二牛年节都没回来，这可不像孝子干的事……”

　　几人议论纷纷，瘦脸汉子嘿嘿一笑，道：

　　“这陈二牛还不知道是咋发家的呢，就他小时候那憨样，能练出什么武艺来？说不定就是傍上了县里百兵堂掌柜的闺女，做了上门女婿，才把爹娘丢在乡下，省得丢人现眼！”

　　众人纷纷围上来，好奇道：

　　“三驴子，你说得是真的？”

　　“陈二牛真是做了百兵堂掌柜的赘婿？”

　　瘦脸汉子来了兴致，清清嗓子，就要好好编排一段：

　　“那我就给你们好好说道说道……”

　　忽然，他愣在原地，两眼瞪得溜圆，盯着远处的驰道，失声道：

　　“陈……陈二牛！”

　　众人回头看去，只见一名十七八岁的年轻人，穿着一身粗布衣服，一头长发随意披散，脚下一双破烂布鞋，提着一个包袱，沿着驰道，缓缓而来。

　　他们睁大眼睛，看了好一会儿，一个汉子才将信将疑道：

　　“这眉眼看着像是二牛……”

　　“就是陈二牛，前年他回来过年，俺见过他