与此同时,襄阳城。
刘表面色惊疑交加,沉声问道:“你是说,陆尘已破文聘的大军?”
座下别驾刘先,表情异常凝重,恭答道:“确然,文聘军既灭,陆尘收其残部,并乘势夺江夏!”
“更有降将黄忠,自长沙出兵,南下取桂阳!”
“而今,陆尘十万大军,不日或将攻打襄阳城!”
刘表闻此言,顿感寒意刺骨。
自陆尘兴兵至今,未及三月,竟已席卷半个荆州!
思及此,刘表老眼圆睁,齿间恨声连连。
“文聘!孙权!废物无能也!”
“黄忠老匹夫,背信弃义,乃不义之徒!”
“我的七万精兵,呜呼哀哉!”
言至此,刘表胸中万丈怒火,几欲喷薄而出!
他独霸荆州,勤勉经营十载,方有今日之基业。
未料三个月内,便要大厦将倾,此恨何以消解!
堂下群臣,皆静默无语。
陆尘吞并荆州,仅是时日早晚!
而地域广袤的南阳郡,半数又落入曹操之手。
以此观之,刘表此刻实控之地,不过区区一郡半矣。
虽此地人口近百万,然大势已去,刘表无力回天!
然刘表帐下,不乏有直言之士。
只见韩嵩起身,进言道:“主公,听闻陆尘或分兵南下,扫平四郡,继而北向攻襄阳!”
“我军不足六万,如何敌得过陆尘?望主公早日筹谋!”
“早日筹谋?”
刘表身躯一震,抬头冷笑道:“依你之见,我该如何筹谋?”
韩嵩沉声道:“若能胜陆尘,我军宜速战速决。”
“若不能……”
话未毕,刘表面露诡笑,冷声道:“若不能,是否该筹备投降之事?”
闻言,韩嵩正色道:“刘皇叔与主公同为汉室宗亲,若战事不利,投奔刘皇叔亦无可厚非!”
“哈哈哈……”
刘表仰天大笑,不屑道:“刘皇叔?”
“织席贩履的刘备,亦能配称皇叔?”
言罢,笑声戛然而止。
刘表目光如霜,直视着韩嵩,问道:“我收留尔等,岂为今日劝降刘备?”
“来人,将此叛贼拿下,囚于牢中!”
“待我出征时,便以其首级祭旗!”
亲卫闻令,即刻擒拿韩嵩。
韩嵩脸色骤变,急呼道:“刘景升,我一番好意,你何故如此待我!”
刘先、蒯良等人见状,连忙劝阻道:“主公,请三思!”
“你们给我住口!”
刘表怒喝道:“再有劝者,与之同罪!”
众人闻此,无不心惊胆战。
座末诸葛亮,闻此长叹一声。
陆尘称刘表为守家之犬,诚不欺也。
此人对外卑躬屈膝,对内则手段狠辣。
一旦有人触及心中疆土,必露獠牙,誓死捍卫!
韩嵩被押,至终不悔,口中咒骂不止。
刘表冷目送其远去,转而看向众人,询问道:“陆尘大军即将北上,诸位有何良策?”
众人经历此变,皆低头不语。
刘表长舒一口气,目光移至末座诸葛亮,问道:“孔明可有奇谋?”
诸葛亮随即起身,答道:“唯有召回蔡瑁将军,方可死守襄阳!”
“至于陆尘大军,不宜正面交锋!”
刘表点了点头,赞同道:“如此便行,尔等退下!”
众人领命,旋即默然退出。
……
回到蒯氏府邸后,蒯越低沉问道:“孔明,你对此事如何看待?”
此时,诸葛亮已与蒯越之女定亲,名分上已是蒯家女婿。
诸葛亮闻言,朗声笑道:“岳父心中早有定论,又何必问亮!”
蒯越、蒯良兄弟闻言,目光交汇,皆是闪过一丝决绝之色。
刘表日渐昏聩,满心皆是如何为幼子,固守荆州!
蒯越沉声问道:“依孔明高见,我等应如何行事?”
诸葛亮淡然一笑,言道:“既然刘刺史不愿投降,我等不妨以兵言事,以正视听!”
“趁蔡瑁未归之际,或可劝刘刺史审时度势,以免生灵涂炭!”
“如此,荆州沃土,方能免受战火之灾!”