与此同时，襄阳城。

刘表面色惊疑交加，沉声问道：“你是说，陆尘已破文聘的大军？”

座下别驾刘先，表情异常凝重，恭答道：“确然，文聘军既灭，陆尘收其残部，并乘势夺江夏！”

“更有降将黄忠，自长沙出兵，南下取桂阳！”

“而今，陆尘十万大军，不日或将攻打襄阳城！”

刘表闻此言，顿感寒意刺骨。

自陆尘兴兵至今，未及三月，竟已席卷半个荆州！

思及此，刘表老眼圆睁，齿间恨声连连。

“文聘！孙权！废物无能也！”

“黄忠老匹夫，背信弃义，乃不义之徒！”

“我的七万精兵，呜呼哀哉！”

言至此，刘表胸中万丈怒火，几欲喷薄而出！

他独霸荆州，勤勉经营十载，方有今日之基业。

未料三个月内，便要大厦将倾，此恨何以消解！

堂下群臣，皆静默无语。

陆尘吞并荆州，仅是时日早晚！

而地域广袤的南阳郡，半数又落入曹操之手。

以此观之，刘表此刻实控之地，不过区区一郡半矣。

虽此地人口近百万，然大势已去，刘表无力回天！

然刘表帐下，不乏有直言之士。

只见韩嵩起身，进言道：“主公，听闻陆尘或分兵南下，扫平四郡，继而北向攻襄阳！”

“我军不足六万，如何敌得过陆尘？望主公早日筹谋！”

“早日筹谋？”

刘表身躯一震，抬头冷笑道：“依你之见，我该如何筹谋？”

韩嵩沉声道：“若能胜陆尘，我军宜速战速决。”

“若不能……”

话未毕，刘表面露诡笑，冷声道：“若不能，是否该筹备投降之事？”

闻言，韩嵩正色道：“刘皇叔与主公同为汉室宗亲，若战事不利，投奔刘皇叔亦无可厚非！”

“哈哈哈……”

刘表仰天大笑，不屑道：“刘皇叔？”

“织席贩履的刘备，亦能配称皇叔？”

言罢，笑声戛然而止。

刘表目光如霜，直视着韩嵩，问道：“我收留尔等，岂为今日劝降刘备？”

“来人，将此叛贼拿下，囚于牢中！”

“待我出征时，便以其首级祭旗！”

亲卫闻令，即刻擒拿韩嵩。

韩嵩脸色骤变，急呼道：“刘景升，我一番好意，你何故如此待我！”

刘先、蒯良等人见状，连忙劝阻道：“主公，请三思！”

“你们给我住口！”

刘表怒喝道：“再有劝者，与之同罪！”

众人闻此，无不心惊胆战。

座末诸葛亮，闻此长叹一声。

陆尘称刘表为守家之犬，诚不欺也。

此人对外卑躬屈膝，对内则手段狠辣。

一旦有人触及心中疆土，必露獠牙，誓死捍卫！

韩嵩被押，至终不悔，口中咒骂不止。

刘表冷目送其远去，转而看向众人，询问道：“陆尘大军即将北上，诸位有何良策？”

众人经历此变，皆低头不语。

刘表长舒一口气，目光移至末座诸葛亮，问道：“孔明可有奇谋？”

诸葛亮随即起身，答道：“唯有召回蔡瑁将军，方可死守襄阳！”

“至于陆尘大军，不宜正面交锋！”

刘表点了点头，赞同道：“如此便行，尔等退下！”

众人领命，旋即默然退出。

……

回到蒯氏府邸后，蒯越低沉问道：“孔明，你对此事如何看待？”

此时，诸葛亮已与蒯越之女定亲，名分上已是蒯家女婿。

诸葛亮闻言，朗声笑道：“岳父心中早有定论，又何必问亮！”

蒯越、蒯良兄弟闻言，目光交汇，皆是闪过一丝决绝之色。

刘表日渐昏聩，满心皆是如何为幼子，固守荆州！

蒯越沉声问道：“依孔明高见，我等应如何行事？”

诸葛亮淡然一笑，言道：“既然刘刺史不愿投降，我等不妨以兵言事，以正视听！”

“趁蔡瑁未归之际，或可劝刘刺史审时度势，以免生灵涂炭！”

“如此，荆州沃土，方能免受战火之灾！”