再夜行？”

陆尘回首望向疲惫之兵，皱眉道：“我等需急速南下，莫再多言！”

言罢，陆尘目光朝北投去，曹操或将至矣！

时不我待，大军疾驰向前。

刘协与众臣颠簸一路，疲惫不堪。

过西平县时，刘备未至，陆尘再催军行。

沿古道进发约四十里，远处地平线上，黑压压的人群涌现。

一面刘字大旗，赫然映入眼帘！

此刻，刘备正率雄师挺进，忽闻关羽惊呼道：“大哥，你看！”

只见，前方一队骑军疲惫不堪，南行而至。

刘备心头一紧，略显激动道：“莫非是不凡？”

关羽面色凝重，低语道：“应该是军师！”

诸葛亮细目微阖，旋即笑言道：“主公勿忧，那是军师的骑兵！”

刘备闻之，顿时大喜过望，兴奋道：“全军加速，云长与众将与我同往面圣！”

另一边，刘协在车内闻大军震响，不禁探首问道：“前方为何震动？”

陆尘朗声笑道：“陛下勿忧，刘皇叔到矣！”

“待我稍作布置，再来迎驾天子！”

言毕，陆尘随之催马而出，迎向刘备。

一见到陆尘，刘备疾步而前，欣喜道：“不凡！”

紧接着，刘备单膝跪地，拜道：“不凡率军远征荆州，历尽千辛万苦。”

“今又亲率大军北上救驾，劳苦功高，请受备一拜！”

陆尘速下马来，连忙扶刘备起，沉声道：“主公勿需如此，此乃尘分内之责！”

刘备摇了摇头，语气诚挚道：“若无不凡，天子难归矣！”

说话间，刘备紧握陆尘之手，不舍松开。

陆尘见刘备深情，笑道：“主公，天子在前，礼数不可废，请先前往迎驾！”

刘备连忙颔首道：“言之有理，我立刻前往参见天子！”

此时，赵云立于陆尘之后。

刘备忽而言道：“子龙此役亦功不可没，待天子安顿，必当论功行赏！”

赵云拱手谦辞道：“主公过分赞誉，此乃子龙本分！”

“哈哈哈……”

刘备畅笑道“你与不凡皆有大功，岂能不赏？”

“出发，迎天子去！”

片刻后，一行人遂至刘协车驾前。

刘协步出车驾，见刘备近前，忐忑问道：“前方可是刘皇叔？”

刘备翻身下马，拜倒在地，恭敬道：“臣刘备，恭迎陛下！”

见状，刘协上前搀扶，轻声道：“皇叔无须多礼！”

刘备望向刘协青涩的面容，泪光闪烁，声音哽咽道：“臣蒙受天恩，护驾来迟，望陛下恕罪！”

刘协望向刘备，心中生出一股亲近之感，哑声道：“皇叔千里跋涉北上迎驾，何罪之有？”

刘备闻言，声情并茂道：“备出身微贱，少时贫困，见汉室倾颓，遂起义兵图谋复兴！”

“董贼乱政，备兵力微薄，无力除贼，致使陛下蒙难！”

“后曹操拥陛下以令诸侯，备虽得徐州，却近乎瓦解，吕布险些令我军覆灭。”

“幸得不凡相助，方稳据江东，崛起两淮。”

“如今备已华发早生，终得见陛下龙颜，心中喜悦无以言表！”

“备实属来迟，令陛下久陷贼手，岂能无过？”

言罢，刘备眼中泪水涟涟。

刘协心潮起伏，感刘备忠心，顿时忘却伏完之言，泣声道：“陛下今日得见皇叔，心中甚慰。”

“皇叔如此忠义，汉室有君，复兴有望！”

二人相对而泣，百官无不拭泪。

陆尘于后，沉思良久。

刘协虽入刘备之手，然刘备亦非池中之物。

迎回天子，日后的权谋斗争在所难免！

这其中关键，在于刘备的意图！

刘备近年来休养生息，纳多房妻妾，更有二室有孕。

其心意，或可通过其子命名窥见一二！

若真以封禅为名，刘备之志可见一斑！

陆尘私愿刘备更进一步，彻底架空刘协，以巩固刘备军正统。

刘备最终如何抉择，尚未可知？

陆尘思索之际，刘备与刘协的哭诉渐止，缓缓南行。

……

与此同时，曹操大营内。