。原来这乱世的棋局上，从来都不止江东这一处战场。他将锦缎凑到烛火上点燃，看着灰烬随风飘散，转身走下城楼。

城楼下的甲胄碰撞声渐次稀疏，孙策的亲兵正将染血的兜鍪堆成小山。苏羽踩着散落的箭簇往下走，忽闻身后传来急促的脚步声。

“先生要走？” 孙策的声音带着未褪的沙哑，玄色丧服上还沾着江风带来的水汽。他手里攥着半截断矛，那是孙坚从洛阳城带出来的遗物。

苏羽转身时，城墙上的风正掀起他的衣袍。“伯符可知，令尊遇刺当日，洛阳城的太学里正飘着新酿的桃花酒？” 他忽然提及不相干的事，目光掠过远处江面上的渔火，“董卓旧部李傕在函谷关囤积了三万石粮草，而袁绍的使者此刻应该已在许昌城外。”

孙策的眉峰猛地挑起。他一直觉得这位寄居江东的谋士身上藏着太多秘密，此刻对方眼中闪烁的精光，竟让他想起父亲临终前攥着的那枚残缺的传国玉玺。

“许昌若乱，谁会最先挥刀？” 苏羽忽然问道。

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“曹操！” 孙策脱口而出，随即又皱起眉头，“可他刚败吕布，正是兵锋正盛之时。”

“猛虎也有软肋。” 苏羽抬手按住腰间的玉佩，那是当年在洛阳与荀彧交换的信物，“若许都火起，关中的马超会盯着潼关，刘表会觊觎南阳，而先生您 ——” 他顿了顿，看着孙策逐渐攥紧的拳头，“会盯着庐江的刘勋，对吗？”

孙策猛地抬头，月光恰好落在他年轻的脸上，映出与孙坚如出一辙的刚烈。三天前他还在濡须口操练水军，此刻忽然明白，父亲的死或许从来就不是孤立的意外。

“先生何时动身？” 孙策的声音低沉了许多。

“三更。” 苏羽转身走向马厩，“告诉程普将军，柴桑港的货船不必等我了。”

三更的梆子声刚过，两匹快马从侧门冲出。苏羽换上了寻常商人的青布衫，身后跟着的护卫老秦却依旧背着那口缠着黑布的长条物。江风裹挟着水汽扑面而来，苏羽忽然勒住缰绳。

“去取三坛女儿红。” 他对老秦说，目光投向城南的方向。那里住着孙坚的旧部朱治，昨夜还在灵堂前哭得昏死过去。

老秦虽疑惑却未多问。当他提着酒坛回来时，见苏羽正将一枚铜符塞进墙缝。那是当年朱治在徐州救他时留下的信物，此刻潮湿的青苔已漫过符上的纹路。

快马踏入庐江地界时，天边已泛起鱼肚白。官道旁的驿站外，几个邮差正围着一具尸体议论纷纷。苏羽勒马细看，死者胸前的箭簇泛着幽蓝，正是李傕部将常用的狼牙箭。

“往许昌去的公文都被截了。” 一个邮差见他是商人打扮，压低声音道，“听说昨晚有黑衣人行刺曹司空，许昌城现在宵禁了。”

老秦突然按住腰间的佩刀。苏羽却注意到死者靴底的莲花纹 —— 那是荆州刘表的私兵标记。他忽然想起半月前从许昌传来的消息，曹操正让董昭修建铜雀台，而荀彧在朝堂上与孔融争论得面红耳赤。

“改道陈留。” 苏羽调转马头，青布衫被晨风吹得猎猎作响，“告诉陈宫，就说我带了他要的《孙子兵法》注本。”

老秦眼中闪过诧异。陈宫此刻应在吕布旧部张辽军中，这人向来与曹操不睦，苏羽为何要绕道见他？但他终究只是跟从，抽出腰间的短铳朝天鸣放，惊起芦苇荡里的一群白鹭。

暮色降临时，他们在陈留城外的破庙歇脚。老秦解开背上的长条物，里面竟是一张浸透桐油的桑皮纸地图，上面用朱砂标出的关隘要道密密麻麻。苏羽用指尖点过许昌城的位置，忽然听到庙外传来马蹄声。

“是李典的人。” 老秦吹灭油灯，握紧了短铳。破庙的窗棂上映出十几个黑影，领头者手中的火把照亮了甲胄上的 “李” 字。

苏羽却忽然笑了。他从怀中摸出半块虎符，那是当年在官渡之战前，曹操亲手交给他的信物。“告诉曼成，荀彧在尚书台的密道里藏了三车火药。” 他对着窗外朗声道，“若许昌城门三更未开，就让于禁烧了乌巢的粮仓。”

火把的光晕里传来抽刀声，随即又归于寂静。苏羽重新点亮油灯，看着地图上被朱砂圈住的许昌城，忽然想起二十年前在太学里，那个总爱坐在槐树下抄《春秋》的少年。那时的荀彧总说，乱世最缺的不是良将，而是肯守着道义的读书人。

“先生，” 老秦忽然开口，他的手还按在刀柄上，“陈宫的人来了