“文舟，此番夏口之战，吾等已然告捷，接下来该当如何筹划？”

刘备之思绪，复归当前。

“首要之事，自是收纳此些江东降卒。”

“其中骁勇之士，主公宜恩威并施，使之甘为主公驱驰。”

“至于老弱伤残，及家眷尽在江东、忠诚度可疑之兵卒，主公可借此与孙策交换鲁子敬之亲属。”

梁翰寥寥数语，已道出招降鲁肃之策。

刘备恍然大悟。

“军师此计，真乃妙计也。”

“彼等士卒，虑及家眷受孙策牵累，必不肯为吾所用，强行收纳，反成祸患。”

“与其留置，何不借此换回子敬家眷？”

“嗯，此乃两全其美之策矣！”

刘备当即采纳梁翰之策，命甘宁等将领，速去甄选江东降卒。

“其二，主公应立即挥师北上，直指宛城，以应对曹操。”

梁翰眸中，寒意森森，杀机毕现。

刘备目光一闪，自眼前长江，遥望向荆北宛城。

彼处，霍峻以五千兵马，已拒曹操近月有余。

“文舟，吾等真要与曹操开战乎？”

刘备神色凝重，言语间对曹操颇有忌惮。

毕竟，曹操乃汉廷之代表，高举天子大义之旗。

且此刻曹操平定徐州，实力大增，远胜于己。

方胜江东军，即与曹操开战，刘备心中着实无底。

“曹操之实力，远胜刘表、孙策，今荆州初定，江东未安，不是与曹操全面开战之时。”

“然所谓人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人！”

“曹操先施驱狼吞虎之计，使主公失徐州，又行二虎相争之策，挑唆刘表对主公用兵。”

“如今他又欲扼杀主公崛起之势，不惜亲率大军攻我宛城。”

“曹操屡屡加害主公，主公岂能不还以颜色？”

“故此战必行，须打得他痛彻心扉，令其心生畏惧，不敢再犯吾荆州！”

梁翰面带愤懑，道明此战之要义。

刘备恍然大悟。

忆往昔，自身秉持井水不犯河水之原则，对曹操一再忍让。

曹操却变本加厉，屡施毒手，今更亲率大军来犯。

刘备心中怒火，被梁翰之言点燃。

“好，便依军师之计。”

“休整三日，吾即亲率轻骑，奔赴宛城。”

“此番，吾定要打痛曹操，教他知晓，吾刘备非可轻辱之人！”

……

柴桑城。

自夏口逃归之士卒，络绎不绝，前来会合。

此江东西线重镇，现人心惶惶，皆笼罩于惨败之阴霾中。

一支船队自东而来，驶向柴桑城外水营。

孙策登舟，心急如焚，直奔柴桑城而去。

数日前，孙策正率军讨伐太史慈，胜负将分。

孰料，一道惊天噩耗传来：

“周瑜于夏口惨败，兵马折损无数，身受重伤，已败归柴桑。”

闻此讯，孙策大惊，只得弃攻太史慈，率军回援柴桑。

军府之内。

“公瑾，汝伤势如何？”

孙策终得见卧榻之周瑜，一个箭步趋前。

见其面容为火箭所焚毁，顿时瞠目结舌，僵立当场。

“伯符，吾有负所托。”

“布局失利，中那大耳贼之伏，四万大军，死伤过半。”

“公覆老将军、陈武、鲁肃等诸将，皆陨落于夏口。”

“吾周瑜有罪，请伯符治吾之罪！”

周瑜挣扎而起，满面愧色，向孙策拜倒。

望着跪于眼前之周瑜，孙策拳手悄然紧握，牙关亦紧咬。

四万大军，千艘战舰，皆付诸东流！

黄盖、陈武等诸多大将，皆毙命于夏口！

此皆乃其辛苦累积之家底，赖以雄踞江东，与天下诸侯争雄之资本也。

然皆被周瑜败尽！

“枉吾如此信重汝，汝竟……竟……”

孙策咬牙切齿，眼眸之中，一股杀意已涌。

此刻。

孙策对周瑜，确有杀心萌动。

周瑜虽为其挚友，然犯此大错，岂能不令其失望愤慨？

暴躁若他，这些年因一时之怒，所诛之人还少乎？

“主公息怒，治以为此战失利，颇有蹊跷。”

关键时刻，朱治忽而开口劝阻。

孙策微微一震，眼中杀意稍褪