庆幸很快地抵达城南屈家，艾然忙着挑菜洗菜，和屈心宁一起张罗午膳，也就让她暂时淡忘这份尴尬

可是用过午膳后，一上马车，尴尬再起

艾然再也不敢明目张胆地看他，甚至努力缩在一边，免得不小心碰到他，八贤会说她打算霸王硬上弓

啊！真是讨厌，怎么会这么麻烦？

离开广源县，赶在太阳西沈前，他们来到吞云城西郊，拨云山下的小村落

马车才刚停住，便引来附近几位村民的好奇打量，艾然从马车上跳下，立刻有人大声喊着，“艾然，是你！”

“欸，大叔，我爹娘呢？”

“这时分大夥都在准备晚膳了”那人回答着，眼光还是不住地打量马车

“大叔，过来帮个忙，把马车上的米给扛下来，大夥分一分吧”她开了厢门，正使力要将米袋搬下，却见魏召荧横过手臂帮她

但那手指不小心触上她的，她吓得赶忙松手

那举措像是一种拒绝，魏召荧眸色微沈了下而艾然从头到尾都垂着脸，不敢和他对上眼，谨守着八贤的教诲

“艾然，怎么会有米？”那大叔走近问，适巧化解这尴尬

“我买的，大叔，你再找几个人帮忙搬吧”她笑嘻嘻道

“是吗？你真是太有本事了”闻言，大叔欢天喜地地找人帮忙

艾然深吸口气，若无其事地说：“大人，把米和布搬下来后，你和八贤就可以先前往吞云城，我这里忙完再去找你们会合”

“不用，我可以多待一阵”他淡声道，径自将马车上的几只米袋搬下

“可是……”

“送你一程，该不会连一顿饭都不请吧？”烦闷的思绪逼得他月兑口道出连自己都觉得莫名其妙的话

微楞之后，他说服自己是为了确保计划不会生变，才坚持守在她身旁

再者，他一直以为她是养在深山的道姑，结果她却说家就在拨云山下，这也教他感到不对劲，必须探究

没错，他留下是有目的的，定是如此

“这当然不是问题，不过我家里很小……就请大人忍耐了”她始终瞪着脚下的麻绳鞋，发现那绳头都快要月兑开了，也许她该再买一双

魏召荧瞪着她的头顶，直到村民领了几个人走来，他才调转视线，听着她轻描淡写地说赚了些许银两，所以买些米回家

村民们欢天喜地地抱着米袋回家，最终只馀最后一袋米，她正准备要将它拖进家里魏召荧见状，不由分说地接过手，头也没回地问：“你家在哪？”

“就在那儿”

魏召荧快步走向她比的那间老旧茅屋，才走到门口，便有名老妇走出来

一撞见他，老妇明显一顿，正感疑惑时，就听到有人大喊着，“娘！”

“艾然？你回来了……”老妇激动喊着

“娘，我回来了”她跑上前，给了个大大的拥抱，反观老妇像是有些不习惯，双手僵在身侧没回抱

这一幕看在魏召荧眼里，只觉她突然成了个小孩，出门在外许久，是如此渴望亲情的慰藉，如此思念家中父母

“艾然，这位是？”老妇轻拍着她的肩

“喔，他是大……”

“在下姓魏”他打断她的介绍“在下在将日城和艾然结识，要回吞云，所以便送她一程”

“喔，是这样子，那……请进来坐”

“对了，娘，我买了米和布回来，还有……”像是急着讨要夸奖，艾然挽着她往屋内走，说着这阵子的所见所闻

魏召荧站在门口，有种被忽略漠视的感觉，让他不太舒服

“艾大师是个道姑，她肯定是对大人下了什么符”八贤自动自发地搬布匹走来，一边摇头晃脑地说着，但一触及主子警告的注视，立刻乖乖地闭上嘴

唉，他又没说错……

一到晚膳时间，茅屋里挤满了人

村民得知她回来，便端着饭菜过来凑热闹，一大群人简直成了团圆饭，饭桌上只听艾然抑扬顿挫的叙述她这趟旅程，这是魏召荧未曾见过的她