厅里，一张八角檀木大桌，魏召荧就坐在近门口处，和楚行对望，八贤站在他身后，而左手边是邢去忧，他正朝他微颔首，其他几名官员他是压根没见过

他一坐定，佳肴陆续上桌，席上几名官员聊着不着边际的话题，笑声不断

他冷眼看着满桌珍馐，看着几个被养得脑满肠肥的官员身旁皆有花娘伺候，厅里一片纸醉金迷，再对比从广源县到拨云山下的百姓们，光是想吃到白米饭都是奢想

“魏大人此次回乡，是否也是挂心家乡灾情？”有人突问

“正是”他噙笑道

“这次灾情确实惨重，晋平的农粮全被大水冲毁，其他县镇也好不到哪去，虽以公款向寻阳调了米，再加上皇上拨派的赈粮，结果依旧缓不应济，知府大人八百加急向皇上上了几次奏，却未见下文，引得百姓怨声载道，真是教咱们难为”

魏召荧唇角微勾“我初回吞云，倒觉得这里不像诸位大人说的这般惨”

“那是因为知府大人福大才镇住那洪水没冲进城里，你要是到其他县镇走走就会知道我所言不假”

“原来如此”

楚行静默观察，良久才端酒敬魏召荧，“魏大人是内阁一员，难道皇上没将本府呈上的奏折交付内阁商议？”

“大人，地方天灾皆是由皇上裁夺，内阁是无权过问”

“那么，你从京里来，可曾听说皇上有任何决定？”

“下官只是小小绑员，少有机会面圣的”魏召荧四两拨千斤，把事全推得一干二净

“是吗？可本府听说皇上派了暗察史巡访民间，这事你可曾听过？”

“大人的意思是？”

“听说皇上成立了暗察部，从六部和内阁挑选人手兼任暗察史，要是有需要便派出暗察史查探地方官员有无贪污……”楚行笑睇着他，魏召荧则是一脸淡定从容，等待下文“先前掬雾城一位县令涉嫌贪渎，听说就是被一位暗察史揪出的，而那个人身旁也带了个随从，名唤八贤”

闻言，魏召荧浅浅扬笑“到底是谁对大人乱嚼舌根？”

气氛突然一滞，楚行低低笑开，“谁说的倒不重要，重要的是，你这位随从不就名唤八贤？”话落时，笑意早已然褪尽

丙然是一场鸿门宴魏召荧不由得摇头失笑“大人误会了”

“喔？难道你要跟本府说，他不是八贤？”

“不，他确实是名唤八贤，不过，”魏召荧缓缓起身，将八贤往前推一把“他并非下官的随从”

“那么……”

八贤此刻神情肃杀，不苟言笑，和被艾然逗得失态时大相径庭，众人就见他从怀里取出一块令牌

黄金打造，镶了翡翠的令牌上镌刻着龙飞凤舞的“暗察令”三个字

众人包括邢去忧都是一愕

“见令牌如见皇上，还不跪下？”八贤怒喝一声

众人立刻离席，必恭必敬地跪下，犹如迎接圣旨

艾然到来时，瞧见的就是这一幕

不过教她有兴趣的是那令牌是说，怎会是那个暗字？应该是按察史啊……令牌也会出现错字？

“下官不知大人驾到，有失远迎，还请大人恕罪”楚行没料到这暗察史竟会自掀底牌，和传闻中的做法截然不同

“楚行，你语言之间刁难着魏召荧，心里到底做何打算？”八贤压沈嗓音，光看那不怒自威的气势，教人无法怀疑他的身份

“下官不敢，下官只是想知道是否有暗察史大人同行，如此一来下官可以一并设宴款待”楚行头垂得老低就算他在吞云呼风唤雨，但论品阶，怎么比得过皇上御赐一品的暗察史

“是吗？怎么本官听起来你有威胁利诱之意？”

“大人误解了，下官岂敢”

“不敢是最好”八贤扫视几个跪着的官员，沈声道：“本官要你马上将吞云城的所有公款帐册交出”

“下官立刻照办”

楚行回得干脆俐落，丝毫不拖泥带水，出乎八贤意料之外，仿佛他早有准备，不会在帐册上出任何纰漏

他不由得看了主子一眼，等着他下指