人。”

达定妃皱了皱眉：“这可麻烦了，皇后娘娘最痛恨后宫争斗和欺压之事，若被她查实，姐姐你可就危险了。”

郭宁妃咬咬牙：“所以才把你们找来商量。咱们一口咬定，是小顺子被李萱收买，故意污蔑本宫。你们也帮本宫说话，就说小顺子平日里品行不端，爱搬弄是非，不可信。”

郭惠妃有些犹豫：“姐姐，这样能行吗？万一皇后娘娘查出真相……”

郭宁妃瞪了她一眼：“现在也只能死马当活马医了！若不这样，本宫就完了，你们觉得皇后娘娘会放过与本宫勾结的你们吗？”

众人心中一惊，想到后果，纷纷点头：“姐姐说得对，我们听你的。”

郭宁妃深吸一口气，说道：“好，咱们这就去坤宁宫，主动向皇后娘娘请罪，就说听闻李萱污蔑本宫，特来向娘娘解释。”

另一边，马皇后看着李萱等人，心中思索着。“李萱，你说郭宁妃欺压众人，可有其他证据？仅凭小顺子一人之言，恐难定郭宁妃之罪。”

李萱心中一紧，思索片刻后说道：“皇后娘娘，臣妾这几日也收集了一些郭宁妃克扣赏赐的账目，只是还不够详尽。另外，后宫中受郭宁妃欺压的姐妹众多，她们都可以作证。”

马皇后微微点头：“账目一事，你继续去查。至于众人作证，本宫会一一询问。你且先退下，待本宫调查清楚，自会给你一个交代。”

李萱行礼后，带着众人离开坤宁宫。刚走出宫门，就看到郭宁妃带着达定妃等人匆匆赶来。

郭宁妃看到李萱，冷哼一声：“李萱，你好大的胆子，竟敢污蔑本宫！”

李萱毫不畏惧地看着她：“郭宁妃，到底是谁在污蔑，皇后娘娘自会查明。你做过的事，终究是瞒不住的。”

郭宁妃正要反驳，这时，马皇后身边的宫女走了出来：“皇后娘娘有旨，宣郭宁妃、达定妃、郭惠妃等人觐见。”

郭宁妃心中一慌，但还是强装镇定，带着众人走进坤宁宫。

“皇后娘娘，臣妾听闻李萱污蔑臣妾，特来向娘娘解释。小顺子向来品行不端，爱搬弄是非，定是被李萱收买，故意陷害臣妾。”郭宁妃一见到马皇后，便哭诉道。

达定妃和郭惠妃等人也纷纷附和：“皇后娘娘，郭宁妃娘娘向来公正，绝无欺压众人之事，还望娘娘明察。”

马皇后看着她们，神色严肃：“你们所言真假，本宫自会查明。郭宁妃，本宫问你，你可曾指使小顺子散布谣言？”

郭宁妃心中紧张，但还是硬着头皮说道：“皇后娘娘，臣妾冤枉啊，臣妾从未指使过小顺子。”

马皇后又看向达定妃和郭惠妃：“你们呢？可曾知晓此事？”

两人对视一眼，连忙说道：“臣妾不知。”

马皇后微微皱眉，心中己有几分怀疑。“来人，去把小顺子带上来，本宫要当堂对质。”

不多时，小顺子被带了进来。看到郭宁妃等人，小顺子吓得浑身发抖。

“小顺子，本宫再问你一遍，你散布谣言，可是郭宁妃指使？你若敢说谎，本宫定不轻饶。”马皇后威严地问道。

小顺子看了看郭宁妃，又看了看马皇后，心中十分害怕。“皇后娘娘，奴婢不敢说谎，确实是郭宁妃娘娘指使奴婢做的。”

郭宁妃心中恼怒，喝道：“小顺子，你竟敢血口喷人！”

马皇后摆了摆手：“郭宁妃，你先别急。小顺子，你且说说，郭宁妃是如何指使你的，可有旁人知晓？”

小顺子战战兢兢地将郭宁妃指使他的经过详细说了一遍，还提到了郭宁妃宫中的一个宫女也知晓此事。

马皇后听后，说道：“来人，去把郭宁妃宫中的那个宫女带来。”

郭宁妃心中暗叫不好，她没想到小顺子会把事情说得如此清楚。“皇后娘娘，小顺子定是被李萱收买，故意陷害臣妾，还望娘娘明察啊。”

马皇后看着郭宁妃，冷冷地说：“郭宁妃，你先莫要狡辩，等那宫女来了，自见分晓。”

那宫女被带来后，在马皇后的威严质问下，也承认了郭宁妃指使小顺子散布谣言之事。

郭宁妃脸色煞白，瘫倒在地：“皇后娘娘，臣妾……臣妾知错了。”

马皇后看着郭宁妃，眼中满是失望和愤怒：“郭宁妃，你身为后宫嫔妃，不思为后宫表率，竟做出此等下作之事，实在让本宫失望。来人，将郭宁妃禁足于宫中，等候发落。达定妃、郭惠妃等人，因与郭宁妃勾结，知情不报，各降位一级，以示惩戒。”

李萱得知这个消息后，心中