？”他唇角微扬，眼底黯如深潭，“朕等不及要见柔柔了。”

銮驾碾过湿漉漉的宫道，雨水顺着伞骨滑落，在青石板上溅起细碎的水花。

云影举着伞，小心翼翼地为帝王遮挡风雨。

“陛下，待会儿若她们再敢不开门，奴才就一脚把门踹开！”他握紧伞柄，咬牙切齿。

“闭嘴。”焱渊冷声打断，眸光如刃，“吓着柔柔，朕扒了你的皮。”

可当銮驾停驻在瑶华宫前，主殿依旧大门紧闭，宫人们跪伏在廊下，瑟瑟发抖。

绿筠屈膝行礼：“回陛下，娘娘已经歇下了，陛下请回。”

“歇下了？”云影瞪大眼睛，“这么早？娘娘往日——”

全公公一把捂住他的嘴，“陛下，娘娘既有不适，不如改日再说？”

“柔柔。”焱渊抬手轻叩雕花门，嗓音柔得像是怕惊碎一场梦，“朕带了南边新贡的酸角，你喜欢酸甜的，尝一口可好？”

门内传来窸窣的响动，接着是姜苡柔微微发颤的声音：“臣妾……臣妾已经歇下了，不便见陛下，陛下请回吧。”

屋檐水串串砸落，在焱渊脚边溅起冰凉的水花。

——像极了他胸腔里无声碎裂的东西。

她说不便？不便为何？哪里不便？

大手掌心贴上朱门，仿佛能透过这厚重的门板感受到她的温度。

“为什么躲着朕？”焱渊哑声问，喉间像是哽着什么。

是朕……做错什么了吗？

殿内

姜苡柔蜷在窗边的软榻上。

昔年李夫人病容憔悴，至死不见武帝，换得帝王一世惦念，家族百年荣宠。

她，又怎能不谋算周全？

可当听到门外他压抑的呼吸声，她的眼泪不受控地滚落，砸在隆起的腹上。

从重生后，她一步步算计到现在，不敢分毫冒险。

她很清楚，现在所有的荣宠都来自焱渊的宠爱。

不敢赌帝王对她的爱，是不是因为她的美貌？

——明明都算尽了……

——为何心还会疼？

她咬着唇，强忍着不让自己发出一丝声响，可眼泪却愈发汹涌。

“娘娘……”语嫣递上帕子，“您若实在难受，不如……”

姜苡柔摇头，指尖轻轻抚过腹部那些青紫色的纹路，眼底闪过痛色。

——不能见。

——至少现在不能。

她拖着笨重的身子，艰难地爬向窗边，透过细窄的窗缝贪婪地望他一眼。

雨中，帝王颀长的背影被宫灯拉得更长，仿佛整个人都要融化在这寒夜里。

“陛下…”姜苡柔呜咽，指甲重重掐着窗棂，“再等等臣妾……”