,"我刚从边境回来,有些情况可能与大家掌握的不太一样。"
江平德微微颔首:"说。"
江迎涵走到沙盘前,手指划过一条蜿蜒的路线。"我暗中走访了乌苏里部落附近的三个村庄。所有目击者都坚称,袭击者虽然打着奥伦帝国的旗帜,但说的却是我们弘阳国的边境方言。"他停顿一下,"而且,被劫的货物并没有出现在乌苏里部落的市场里。"
大殿内一片寂静。江时行眉头紧锁:"你的意思是...?"
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"有人假扮双方制造矛盾。?我·地?书?城^ ·免′废~悦/毒/"江迎涵轻声道,"我在一处袭击现场找到了这个。"他从怀中取出一枚精致的银扣,上面刻着奥伦帝国近卫军的徽记。"但据我所知,真正的帝国近卫军制服用的是铜扣,只有——"
"只有帝国情报处的密探才会用银扣伪装成军人。"江平德接过话头,眼中寒光乍现,"好一招借刀杀人。"
江时行冷笑一声:"即便如此,那些部落选择相信奥伦帝国而非我们,就已经是背叛。若不严惩,其他部落必会效仿。"
"可如果严惩无辜者,只会把更多部落推向奥伦帝国。"江迎涵反驳道,"我建议派使者与乌苏里部落首领哈鲁克秘密会面,查明真相。同时,我们可以通过贸易手段——"
"太慢了!"江时行打断他,"边境每天都在流血,我们需要的是立刻止住颓势的雷霆手段,不是温吞水似的外交辞令!"
争论愈演愈烈,大殿内分成泾渭分明的两派。江平德抬手示意安静,目光在两个儿子之间游移。最终,他缓缓开口:"双管齐下。时行,你负责加强边境防御,调第三军团进驻河谷地带。迎涵,你亲自去见哈鲁克,但只给你三天时间。三天后若无结果,就按军务处的方案执行。"
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夜色如墨,江迎涵带着两名贴身护卫潜入乌苏里部落的领地。他们穿着部落民的衣服,脸上抹着煤灰,像普通的游牧商人一样混入了部落集市。
"殿下,太危险了。"护卫低声劝阻,"若这是陷阱..."
"那就更要弄清楚陷阱的目的。"江迎涵检查了一下藏在靴筒里的匕首,"记住,无论发生什么,优先保全你们自己。弘阳国需要每一个忠诚的战士。"
他们在部落边缘的一顶破旧帐篷里找到了哈鲁克。曾经意气风发的部落首领如今形销骨立,帐篷角落里蜷缩着一个生病的少女——他的独女。
"弘阳国的王子?"哈鲁克苦笑,"我就知道他们会派你来。是要取我的人头向你们国王交差吗?"
江迎涵示意护卫守在门外,自己盘腿坐在脏污的地毯上。"我是来听真相的。乌苏里部落向来重信守诺,为何突然背弃盟约?"
火盆里的炭火噼啪作响。良久,哈鲁克才嘶哑开口:"一个月前,奥伦帝国的人抓走了我妻子和另外三个部落首领的家人。他们说...只要我们配合演几场戏,就放人。"他颤抖的手指向角落的女孩,"他们放回我女儿时,她已经是这样了..."
江迎涵凑近查看女孩的情况,瞳孔猛然收缩——女孩脖颈处有一个细小的针孔,周围皮肤泛着诡异的青色。"噬心散..."这是奥伦帝国情报处特有的毒药,会慢慢腐蚀中毒者的神智。
"他们答应给解药?"
哈鲁克绝望地点头:"每次行动后给一点,刚好吊着她的命。上次袭击后...他们说下次要真正的弘阳国军人头颅才给下一剂。"
江迎涵的拳头捏得咯咯作响。他轻声对护卫吩咐几句,后者悄然离去。片刻后,护卫带回一个精致的玉瓶。
"这是我们弘阳国御医配制的解毒丹,虽不能根治,但能缓解症状。"江迎涵将药丸喂给女孩,看着她呼吸逐渐平稳,"现在,告诉我奥伦帝国的全部计划。"
黎明前,江迎涵带着一份密信和一枚染血的银扣离开了帐篷。哈鲁克站在晨光中,眼中重新燃起斗志。"我会做你的眼睛和耳朵,殿下。但请尽快...我妻子撑不了多久。"
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"这份情报必须立刻送回王都!"江迎涵将密信交给最信任的护卫,"走猎人小道,避开所有官道驿站。"
护卫刚离开,营地就响起了警报声。江迎涵从帐篷缝隙中看到一队奥伦帝国骑兵正在搜查每个帐篷,为首的军官手中拿着的赫然是哈鲁克妻子的头巾。
"他们发现哈鲁克倒戈了。"护卫紧张地握