明翰副院长闻言，目光在查理脸上停留了足足一刻钟，那眼神深邃得仿佛能看透人心。随后，他又缓缓转动视线，一一扫过车厢里的其他人。每个人都被他看得有些不自在，下意识地挺直了腰背，大气都不敢喘一口。

许久，副院长才缓缓开口，声音低沉而严肃：“我说的这些话，帝国的高层才会知道。或者，是极其强大的超凡能力者才会知道。现在，让你们知道也许有些太早了，你们能保证我说过之后，把它烂在肚子里吗？”

查理没有丝毫犹豫，率先用力点头。其他人也纷纷点头应和，他们心里都清楚，这些话很可能关系到艾瑞克的命运，甚至是帝国所有黑暗魔法师的结局，由不得半点马虎。

伯明翰副院长见众人态度坚决，微微点了点头。但他还是不放心，又郑重其事地嘱咐了一遍：“你们一定要记住，今天听到的一切，绝不能向外界透露半个字，否则不仅会给你们自己招来杀身之祸，也会给艾瑞克带来无法预料的危险。”

众人再次点头，示意自己明白其中的利害。

伯明翰副院长这才缓缓开口，语气中带着一丝凝重：“帝国和东边那个在君士坦丁的分裂者之间，从来都不是和平的！”

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说着，他将目光投向查理：“你知道你的父亲，是因为什么获得的军功吗？”

查理立刻点头回应：“就是和拜占庭之间的战争之中！”

伯明翰副院长点了点头，继续说道：“没错。东边的拜占庭帝国，他们对于黑暗魔法依旧是零容忍的态度。教会在他们那边依旧是绝对的领导者，黑暗魔法被他们视为必须灭绝的元素。在那里，光明魔法是绝对的强者，光明系的魔法师被他们当作天生的神的侍奉者。”

他顿了顿，继续解释道：“在拜占庭帝国，光明系的魔法在前期就有着不容小觑的力量。他们的光明魔法除了本身具有的各种特性之外，还能借助信仰之力来加强魔法的威力，这被他们称为神术。”

“在战场上，我们西诺曼帝国的各种元素魔法，在他们的神术面前都会受到压制。我们的光系魔法，根本无法与他们那些有信仰之力加持的光系魔法，也就是神术相抗衡。”

说到这里，伯明翰副院长的眼神变得锐利起来：“但是，世间万物相生相克，总有能克制他们神术的存在。而唯一能够克制他们神术的，就是黑暗系的魔法。”

“其实，所有的黑暗系魔法师，到最后大部分都会被送往战场，这是强制性的安排。而这一切，只有帝国的军队高层才知道其中的内幕。”

车厢里再次陷入一片死寂，众人都被这个残酷的真相惊呆了。原来帝国研究黑暗魔法，并非是要将其用于邪途，而是为了对抗拜占庭帝国的神术，为了在战争中取得优势。而艾瑞克，以及所有的黑暗魔法师，都成了这场战争背后默默付出的棋子。

伯明翰副院长的声音压得极低，像怕被车厢外的风偷听到。

他指尖在膝盖上轻轻敲击，每一下都像敲在众人紧绷的神经上：“东边的拜占庭，把光明魔法奉作神谕，教会的神甫握着比皇帝更重的权柄。他们的‘神术’，是用千万信徒的信仰浇筑的 。

普通的光系魔法能治愈伤口，他们的神术能让断肢重生，净化之火能烧尽一切‘异端’元素。”

“唯独黑暗魔法是例外。” 伯明翰的目光扫过众人，“信仰之力越纯粹，越怕黑暗元素的侵蚀。就像火焰怕水，光明的极致，本身就孕育着对黑暗的恐惧。

拜占庭的神甫能硬抗雷火，却会在暗系能量面前浑身溃烂。他们的神术屏障能挡住攻城锤，却挡不住一个黑暗魔法师的精神渗透。”

车厢里死寂一片，索菲娅捂住嘴才没让惊呼溢出 —— 原来那些被帝国 “带走” 的黑暗魔法师，不是消失了，而是被送上了最残酷的战场。

“所以帝国从未真正禁绝黑暗魔法。” 伯明翰的声音带着一丝疲惫，“他们只是把这一系藏了起来，像藏着一把最锋利的刀。平时不许出鞘，是怕被拜占庭察觉。一旦开战，就必须让刀见血。艾瑞克的天赋…… 太适合做这把刀了。”

查理想起艾瑞克在决赛中释放的暗行术，那片能吞噬一切光芒的黑暗，若是落在拜占庭的神