处理？”陈砚秋放下咖啡杯，眼中闪过一丝不悦：“赵家不过是颗老鼠屎，不足为惧。他们靠跑船为生，也是苦命之人。苦命人何苦为难苦命人？让扬钱出面处理此事吧。”锌敏应了声“好的，老爷”，便缓缓退出了书房。

待锌敏离开后，陈砚秋的脸色变得凝重起来。他最担心的，是家族最大的秘密——《本草天工开物》。虽然目前各方势力还不知道这本书的存在，但一张药方就己掀起如此腥风血雨，倘若日本人得知这本书的下落，后果不堪设想。皮特虽是个吃人不吐骨头的家伙，但眼下用他做挡箭牌，倒也不失为一个办法。可怎样才能妥善保存这本书，减少不必要的麻烦呢？

陈砚秋走到书房的一面墙前，轻轻转动墙上一幅画框，露出一个暗格。他小心翼翼地取出《本草天工开物》，手指轻轻抚摸着封皮，仿佛在抚摸着家族的历史与希望。这个机关，除了他自己，就连最信任的管家都未曾告知。并非不信任锌敏，而是他深知这本书的危险性，不希望更多人因为它而丢了性命。陈砚秋将书重新放入暗格，再三检查后，才放心地合上暗格。

此时，墙上的大本钟己敲过 12 点。陈砚秋整理好思绪，开始为下午的会面做准备。1927 年的上海，咖啡店己成为一种时尚的象征，这些店铺大多是为了迎合外国人的口味而开设。陈砚秋身着蓝布马褂，头戴一顶黑色毡帽，鼻梁上架着一副黑边大圆蛤蟆镜，手提着黄褐色牛皮公文包，走出了家门。

站在门口，他随手招了一辆人力黄包车。黄包车夫见有生意上门，连忙用挂在肩上的汗巾擦拭了一下座椅，热情地说道：“老爷，您去哪儿？”陈砚秋坐上车，说道：“曼秀路 18 号。”车夫应了一声“好嘞”，便拉起车，朝着目的地奔去。

午后的阳光有些慵懒，洒在上海的街道上。黄包车穿梭在熙熙攘攘的人群中，街边的店铺琳琅满目，叫卖声、讨价还价声此起彼伏。陈砚秋坐在车上，心中思绪万千。他深知，此次与皮特的会面，将决定着自己和家人的命运，也关乎着家族秘密的安危。

不多时，黄包车来到了曼秀路 18 号。这是一家颇具欧式风格的咖啡店，白色的外墙，绿色的遮阳棚，门口摆放着几张桌椅。陈砚秋付了车钱，整理了一下衣冠，走进了咖啡店。店内弥漫着浓郁的咖啡香气，舒缓的爵士乐在空气中流淌。陈砚秋找了一个靠窗的位置坐下，点了一杯咖啡，静静地等待着皮特的到来。

时间一分一秒地过去，陈砚秋的心情愈发紧张。他不时地望向门口，心中默默祈祷着这次会面能顺利进行。就在这时，咖啡店的门被推开，一个身材高大的洋人走了进来。正是皮特先生。他身着一身笔挺的西装，头戴一顶礼帽，手中拿着一根文明棍，脸上挂着招牌式的笑容。

“陈，我的老朋友，好久不见！”皮特热情地打着招呼，大步走到陈砚秋面前，伸出手与他握手。陈砚秋起身回应，脸上挤出一丝笑容：“皮特先生，很高兴见到你。快请坐。”两人坐下后，服务员拿过点餐本，微笑的说道“二位先生，您们要喝点什么？”皮特笑了笑说道“卡乐罗一杯”我对着服务员点了点头说道“一样”服务员一边说道“好的”一边合上点餐本，慢慢退出两人的视线中。

皮特端起咖啡杯，轻轻抿了一口，说道：“陈，通行证的事，你放心。我己经安排好了。不过……”他故意停顿了一下，眼中闪过一丝贪婪，“最近我手头有些紧，你也知道，在英租界办事，处处都得花钱。”

陈砚秋心中暗自冷笑，果然不出所料，皮特又想敲诈了。他强压下心中的愤怒，平静地说道：“皮特先生，之前说好的15条小黄鱼，我己经带来了。若您还需要任何帮助，只要在我能力范围之内，我一定不会推辞。”说着，他慢悠悠地从公文包里拿出用黄色锦缎包裹着的15条金光闪闪的小黄鱼。

皮特的眼睛几乎被桌上的15根金条映得发亮，他迅速拿起一根放到嘴里咬了一下，露出了狡黠的笑容，“还是我们的陈老爷大气。”从西装内侧口袋中取出一个信封放在桌上，脸上满是满意的神色：“陈，你果然够朋友。放心吧，有我在，没人敢欺负你。”

陈砚秋拿起信封检查了一下来自皮特的通行证，确认无误后将其放入公文包内，微笑着回应道：“亲爱的皮特先生，有您在，我就安心多了。以后还得请您多多关照，给我撑腰啊。”皮特点头笑道：“没问题，这点小事，包在我身上。”

两人又交谈了一会儿，之后陈砚秋起身告辞。看着陈砚秋离去的背影，皮特眼中闪过一丝得意之色。

离开咖啡店后，陈砚