李善，眼中满是惊讶和感动，心中五味杂陈。过往的经历如潮水般涌上心头，她想起了曾经为了爱情不顾一切的自己，也想起了经历种种磨难后的沧桑。李善的这份心意，对于她来说，是如此的突然，却又如此的温暖。她的嘴唇微微颤抖，却一时语塞，内心在激烈地挣扎着。一方面，她对李善并非没有感情，李善多年来的陪伴和照顾她都看在眼里，记在心里；另一方面，她又觉得自己如今的状况配不上李善，害怕再次受到伤害，也担心会拖累李善。

时间仿佛在这一刻静止，整个饭店里弥漫着一种紧张而又微妙的气氛。茗叶和婉婷对视一眼，都没有说话，他们静静地看着明如和李善，心中默默为他们祈祷。李善则紧张地看着明如，等待着她的回应，他的双手不自觉地握紧，手心满是汗水。

良久，明如终于缓缓抬起头，眼中闪烁着泪花，她看着李善，嘴唇动了动，却还是没有说出话来。她深吸一口气，努力让自己平静下来，然后轻轻地说道：“李善，我……”她的声音有些哽咽，停顿了一下，才继续说道：“我需要时间，好好想想。”

李善点了点头，他的眼神中闪过一丝失落，但很快又恢复了坚定。他知道，明如需要时间来接受这份感情，他愿意等待。他温柔地说道：“好，明如，我等你。”

此时，外面的暴风雨渐渐停歇，天边露出了一丝曙光。雨过天晴后的世界格外清新，仿佛一切都重新开始。而在这个小小的饭店里，一段新的故事才刚刚拉开序幕，明如、李善以及众人的命运，也将因为这份突如其来的告白和未知的回应，而发生难以预料的变化……

翌日晚上，忙碌了一天后，大家终于完成了手中的活。我站在一旁，看着如今跟着李善师傅学刀工越来越熟练的茗叶，心中满是欣慰。这孩子做什么都很有天赋，学起刀工来更是进步飞速，那专注的模样，假以时日，必定能在厨艺上有所建树，想到这儿，我不禁露出了微笑。

正在此时，明如慢慢走了过来，脸上带着一丝感激的微笑说道：“那天真的非常感谢你们出手，否则我又不知道会在何处了。”她的眼神中透露出一丝后怕，那场暴风雨中的经历，如同一道深深的伤痕，让她至今心有余悸。

我看着李善正教着茗叶用萝卜雕花，笑着对明如说道：“不用感谢我，我觉得大家都是女人，我想说一句，找一个疼你爱你的，总比一厢情愿的要强。虽然我们出发点不一样，你为了爱情，我为了报恩，但结果或许会截然不同。”

明如惊讶地看着我说道：“你怎么会……”她眼中闪过一丝疑惑，似乎没想到我会突然说出这番话，那神情仿佛在探寻我心中的秘密。

我随即把如何被陈老爷用1个银元救下，又如何成为陈家二夫人的大致过程说了一下。从最初陷入困境时的无助，到后来遇到真心对待自己的陈老爷和乖巧懂事的儿子，我一路走来，感慨万千。那些过往的点点滴滴，就像一部漫长的电影，在我脑海中一一闪过。

明如首接震惊当场，说道：“原来你也跟我一样命运多舛。”她微微皱眉，眼中流露出一丝同病相怜的神情，仿佛看到了另一个自己在命运的旋涡中挣扎。

我随即笑笑说道：“我只是运气比你好，遇到一个真心对我的人和这样懂事的儿子做后妈。”我想起这些年在陈家的生活，心中满是温暖。陈老爷的体贴入微，儿子的孝顺懂事，让我在这个曾经陌生的家庭中找到了归属感。

此时明如无奈地笑了一下，是啊，当初私塾先生一无所有，是自己一路陪伴，从原本一穷二白、家徒西壁，一步一个脚印走到家庭和睦、衣食无忧。可凡事乐极生悲，因为戏子的介入，这个家变得不再像家，天天充斥着吵架声。老公也跟着戏子走了，还染上了大烟，最后被沉尸香江，这也许就是命吧。她的笑容中带着苦涩，仿佛在无奈地接受命运的捉弄。

随即我看着明如在犹豫，便接着开口说道：“凡事发生都有因果，每个人都会为自己的错误买单，只是时间问题而己。那你又为何要苦苦把自己困死在那个笼子里，作茧自缚呢？”我目光坚定地看着明如，希望她能放下过去的枷锁，勇敢地迈向新的生活。