霜的老兵挤出队列道：“俺家就在郑州西边的王家庄，去年全村都被鬼子...”他哽咽着说不下去了。

“来。”杨刚亲自递给他一支三八式步枪，“跟着我，给你报仇的机会。”

又有个戴眼镜的年轻人举手道：“我...我是学医的...”

“野战医院正缺人手。”杨刚示意卫兵带他下去，“救活三个伤员，赏你一把防身手枪。”

选择的过程持续了半个时辰。最终统计：

参军者：517人，编入新成立雪耻团。

返乡者：286人，每人发放路费与通行证。

技术人员：22人，医护、编入通讯等特殊岗位。

杨刚看着渐渐散去的队伍，对孙六低声道：“派人暗中跟着返乡的，看有没有去给鬼子报信的...”然后做了一个抹脖的手势！

当天郑州城的大街小巷贴满了募兵告示，杨刚特意命人用红纸黑字书写，每张告示下方都盖着鲜红的师部大印。

告示前，识字的老先生正大声念道：“......凡十六岁以上、西十岁以下男子，自愿抗日者，皆可报名......”

王大娘挤过人群，把独子推到登记桌前道：“长官，收下俺家顺子吧！他爹就是死在鬼子刺刀下，这仇得报啊！”

登记官看着才十五岁的瘦弱少年正要拒绝，杨刚突然出现道：“多大了？”

“十...十六！”少年挺起胸膛。

杨刚拍拍他肩膀：“先去炊事班帮忙，满十六再发枪。”转身对后勤主任道：“给军属每月发二十斤小米。”

军医老陈推着眼镜，对排队的新兵喊道：“脱上衣！有花柳病的不要！”

一个精壮汉子胸口露出狰狞的烙痕，愤怒道：“这是去年鬼子用烧红的刺刀烫的！俺要报仇！”

“好汉子！”孙六递过木牌，“去甲等营报到！”

另一边，张六正在测试枪法。李山一枪打灭百步外的香头，引起一片喝彩。

“神射手！”张六拍案道：“首接进狙击队，我亲自带！”

部队扩招集训进行得如火如荼...

郑州城防司令部内，杨刚的手指在地图上缓缓划过，命令道：“赵怀远！把缴获的九二式步兵炮全搬上东城墙。”他敲了敲汜水河的位置，“工兵连在汜水河滩埋设反坦克地雷，上游准备爆破水坝！”

“报告！”通讯兵急匆匆闯入，“武汉前线急电！”

电文在众人手中传阅：日军第13师团后撤二十里，第6师团辎重队出现断粮.....

作战室内爆发出一阵欢呼。杨刚却盯着地图沉默不语，突然抓起红铅笔在郑州位置画了个醒目的圆圈！命令道：“通知各部，立即转入一级战备...”

日军指挥部里：第12军司令内山英太郎捏着电报的手微微发抖道：“阁下！杨刚部切断了平汉线，内河、汉水等地遭新西军袭扰...第11军冈崎支队己在武汉前线断粮...”

华北方面军司令冈村宁次突然拔刀，铮！的一声将作战桌劈开裂缝，咆哮道：“命令！第36师团立即终止豫东扫荡，五日内抵达郑州。独立混编旅濑谷支队从侧翼配合36师团从侧翼夹击郑州！”

参谋长迟疑道：“但武汉方向...”

“八嘎！”冈村宁次刀尖抵住郑州沙盘，“此人不除，整个华中战局都要崩溃！”

杨刚站在郑州城墙上，望着工兵连正在加固的防御工事。九二式步兵炮被分解成部件，由滑轮组缓缓吊上城墙垛口。

“师座，东门反坦克壕挖好了。”陈大河拍打着身上的泥土报告，“按您的要求，壕沟底部插了淬毒的竹签。”

杨刚点点头，指向城外三里的麦田道：“在那里埋设连环雷，间距十五米一组。”

这时，通讯兵气喘吁吁跑来：“报告！第五战区长官部电话！”

“喂？我是杨刚。”

电话那头传来李宗仁特有的广西口音：“好你个杨子谦！（杨刚字子谦）武汉这边的小鬼子饿得开始杀马充饥了！”

杨刚嘴角微扬道：“长官，日军正在调集......”

“知道知道，”李宗仁打断道，“己派163师李自忠部绕后沿途袭扰濑谷支队。你那边能撑多久？”

杨刚看了眼正在操练的新兵：“至少两周。”

“好！”电话里传来茶杯重重放下的声音，“需要什么尽管说！”

“能否调拨些反坦克武器？”

“把仓库里那批德制反坦克枪全给你！三天后到货！