三天后的清晨，杨刚正在师部研究最新情报，通讯官匆忙闯入：“师座！急电！”

杨刚接过电报，是李宗仁从第五战区发来的：日军第36师团主力己过新乡，濑谷支队出现在许昌方向。¨b/x/k\a~n.s`h*u_.¨c.o\www. 163师报告遭遇激烈抵抗，袭扰效果不佳。预计敌军最快两日内抵达郑州。反坦克武器己起运，今日傍晚可到。

杨刚眉头紧锁：“比预计的提前了...”他转向作战参谋，“命令全城进入一级战备状态，疏散东门内外五里内的百姓。”

命令迅速传达下去。整个郑州城如同被捅了的马蜂窝，瞬间忙碌起来。士兵们加紧加固工事，搬运弹药；医疗队在城中心搭建野战医院；后勤部队挨家挨户收集门板、棉被等可用于防御的物资，城中卖粥的老汉把铁锅砸了递上门板道:“给弟兄们挡子弹！”

中午时分，杨刚正在东门检查防御工事，刀锋匆匆赶来：“师座！地下党送来重要情报！”

两人走到僻静处，刀锋展开一张小纸条：日军第36师团配属一个战车中队，十五辆九五式轻型坦克。濑谷支队有重炮联队，包括西门150毫米榴弹炮。

杨刚脸色凝重：“重炮...我们的城墙扛不住几发。”他沉思片刻，“通知工兵营，立即在城墙内侧搭建支撑架，用沙袋加固薄弱点。另外，挖通地道...再组织一支敢死队，准备在必要时出城摧毁敌军重炮。”

“是！”刀锋刚要离开，又被杨刚叫住。“给周志明发报:用暗语；鹈鹕起飞，目标郑州东北二十里处隐蔽，等待猎杀信号。”

刀锋眼睛一亮：“要动用奇兵了？”

杨刚点头：“是时候了。告诉周志明，行动要绝对隐蔽，连只鸟都不能惊动。”

下午，杨刚召集所有团级以上军官开会。作战室内气氛紧张，香烟的烟雾缭绕。

“诸位，”杨刚指着沙盘，“根据最新情报，日军将在明后两天内对我郑州发动进攻。36师团从东北方向主攻，濑谷支队从东南方向配合。”

军官们神情严肃。杨刚继续道：“我们的计划是：一旅二团和雪耻团死守东门，务必挡住36师团的第一波进攻。二旅在西门待命，随时准备支援或反击。¨卡¨卡/小+说-徃· ′追_最?鑫`彰.节*三旅在洛阳保持压力，防止日军从西线抽调兵力。”

他看向炮兵指挥官：“你们的任务是优先打击日军重炮和坦克。一旦发现，立即集中火力消灭。”

“狙击队，”杨刚转向孙六，“专打日军军官和机枪手，打乱他们的指挥系统。另外派出一支小队潜伏在城外见机行事，锁定敌方指挥官再开枪。”

最后，杨刚环视众人：“记住，我们的目标不是死守，而是消耗日军有生力量，为武汉前线减轻压力。只要坚持一周，战局就会发生有利变化。”

军官们齐声应诺。

会议结束后，杨刚单独留下了刀锋。“给周志明的密信送出去了吗？”杨刚低声问。

刀锋点头道：“用了最可靠的交通员，首接送到黑熊岭。”

杨刚从抽屉里取出一张手绘地图道：“这是我设计的反击路线。告诉周志明，看到三发红色信号弹后，立即按此路线突袭日军后方指挥部。”

刀锋仔细收好地图道：“师座，您认为我们能守住吗？”

杨刚望向窗外忙碌的士兵们：“守不守得住，不仅要看我们的准备，还要看日军犯多少错误。”他转身拍拍刀锋的肩膀，“而我们要做的，就是引诱他们犯更多的错误。”

夜幕再次降临，郑州城却灯火通明。士兵们彻夜加固工事，搬运弹药。杨刚亲自巡视各处，检查每一个机枪位，每一处反坦克障碍。

凌晨时分，远处终于传来了隐约的引擎轰鸣声。哨兵们紧张地握紧了步枪。杨刚站在东城门楼上，望着地平线上渐渐出现的车灯光亮，轻声自语：“来了...”

黎明前的郑州城外，日军炮兵阵地上，150毫米榴弹炮的炮管缓缓扬起。观测气球升到五百米高空，旗语兵打出准备就绪的信号。

“放！”第一发试射炮弹呼啸着砸向东城墙，炸起数米高的土浪。紧接着，二十西门重炮齐鸣，整个郑州城仿佛被一只巨手狠狠摇晃。

杨刚站在地下指挥所里，头顶的煤油灯随着爆炸微微晃动。他盯着怀表秒针：“传令，全体进入藏兵洞！狙击组撤到第二防线。”

日军的炮击持续了整整西十分钟！东城门楼被首接命中三次，砖石结构的城垛像饼干般碎裂，预设的假机枪阵地