然传来刺耳的电流声。报务员颤抖着撕下电文报名道：“侦查兵发现日军装甲第三联队己突破花园口......”杨刚额角青筋暴起。花园口一丢，豫东平原门户洞开。武汉怕是守不住了。

“传令兵！”他猛地抬头，“让三旅周团长立刻来见我！”半小时后，风尘仆仆的周团长跑步赶到。杨刚没等他敬礼完毕就劈头问道：“你们旅有多少农家子弟？”周团长一愣，随即答道：“报告军座，新补的八百人里，约莫六百多是豫西农家出身。”杨刚一拳砸在桌上道：“好！你带全旅即刻开赴西霞村。记住，从今天起，你们不是三旅，是‘垦荒团’！”

徐志明忍不住插话：“军座，调走一个旅，城防...”杨刚摆摆手道：“鬼子要断我们的粮道，我们就自己种出军粮来！”转身从文件柜底层抽出一沓发黄的纸张，“这是去年农林所的调查报告，西霞村有废弃良田两千亩，引水渠虽然淤塞，但基础还在。”周团长接过文件，突然眼睛一亮：“军座，我老家就在那一带。这季节种春玉米正合适，六十天就能收青穗！”“给你三天时间。”杨刚从抽屉取出一包大洋，“这一千块，一半买种子，一半雇老乡当技术指导。”他顿了顿，“工兵铲全部带走。”

当夜，三旅秘密开拔。士兵们肩扛步枪，后背捆着工兵铲，远远望去像一支奇怪的农耕大军。周团长骑着马走在最前，不时回头张望洛阳城头的方向。

与此同时，杨刚在指挥部召见了军需处长。“从今天起，”他指着墙上的日历，“全军口粮削减三成，省下的粮食全部作为种子储备。”“这...”军需处长额头冒汗，“弟兄们本来就在饿肚子...”“告诉他们，饿三天肚子，换三个月饱饭！”杨刚突然压低声音，“另外，最近鬼子大规模围攻武汉，不想饿肚子的兄弟就给我想办法把鬼子的运输队给我打下来。”

两天后的西霞村，一派热火朝天的景象。士兵们分成三班：一班警戒，一班挖渠，一班垦荒。当地老农赵大爷捋着胡子感叹：“老汉活了七十岁，头回见当兵的帮老百姓种地！”

周团长卷着裤腿站在泥水里，突然发现几个士兵在偷偷抹眼泪。“哭什么？”他厉声问道。“报告团长，”一个娃娃兵抽噎着说，“这地...这地跟我老家的一模一样...”

远处山坡上，炊事班正在试验新磨的玉米面。炊事班长兴奋地跑来：“旅长！按您说的法子，掺了榆树皮的面粉能多出三成！”

夜色降临，周团长借着油灯写汇报信时，突然听到哨兵厉声喝问。原来是杨刚派来的通讯兵，带来了一个意外的消息：洛阳大学农学院的教授带着学生帮忙了。“教授说能帮我们...提升产量！”通讯兵挠着头复述道：“军座让您明天派个懂字的人去接应。”

周团长望着帐篷外连绵的田野，心里想着，这地要是种成了，那可比打胜仗还要振奋人心。