“拿着吧，买点小零嘴儿。”

秦淮茹感激不尽：“二大妈，您总是这么好心。谢谢您和二大爷！”

她把所有压岁钱拢好，小心翼翼地放进自己最贴身的衣袋里。

棒梗则眼巴巴地盯着妈妈的衣袋，小脑袋里飞快地计算着能留下多少，手指不自觉地捻着衣角。

妹妹小当似乎察觉到哥哥的心思，小声问：“哥，这钱……妈还让花不？”

“笨啊，”棒梗凑近妹妹耳边，声音压得极低，带着一种近乎本能的算计，“肯定收着。!优!品·晓-说′罔! ￠已/发^布!罪*辛,章^結·能讨几分零花就不错了。”

这话像一粒小石子，虽轻，也投在了秦淮茹心头。

她听见了，笑容僵了瞬间，随即又努力维持着，心里却泛起一片难以言喻的酸楚和无奈。

傻柱这边送走了心满意足又略显复杂的秦淮茹一家，那边二大爷一家扶着聋老太太也回去了。

……

虽是大年初三，节日余温早己被连日积雪和刺骨北风扫荡殆尽，只剩下各家檐下几点昏黄灯火，在浓稠墨色中瑟瑟摇晃，显得格外冷清孤寂。

厚厚的积雪覆盖了庭院，月光惨白地洒落其上，反射出幽冷的微光，更添了几分寂寥。

值此更深夜寒之际，白日的喧闹早己沉入死寂，只余下风过枯枝发出的呜咽，或是远处不知谁家夜猫凄厉的叫唤，撕破这凝固的寒意。

李卫东披着厚重的棉袄，悄无声息地立在后窗那沉甸甸的靛蓝色粗布窗帘缝隙后。

炉膛的余温尚存，暖意包裹着他半边身子，却丝毫无法渗入他凝视着窗外那片幽暗庭院的冰冷视线。

他并非刻意守候，只是睡前习惯性地撩开窗帘瞥一眼院内动静。

然而这一瞥，却意外捕捉到了角落里两个几乎贴在一起、鬼祟蠕动的黑影，就在贾家窗根下那片不易察觉的阴影里。

那影子轮廓他再熟悉不过——傻柱那壮实敦厚的身板和秦淮茹那瘦削却此刻略显佝偻的背脊。

李卫东的嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，非笑非嘲，更像是锐利刀锋在磨石上刮过一瞬的冷光。

他屏住呼吸，没有惊动屋里己经半睡半醒的王思欣，无声地探出手，从桌边准确无误地握住了那把冰凉的铸铁大号手电筒。

手指扣上开关的瞬间，他深褐色的瞳孔微微收缩，旋即果断地按下！

“咔嗒！”

开关的轻响仿佛信号。

一道炽白刺目、凝聚如实质般的光柱，刹那间撕开浓重黑暗，宛如舞台上的聚光灯，精准无比、蛮横地将角落里那两个瞬间僵硬的身影彻底笼罩！

“谁？！干什么呢！”

几乎是光柱落下的同时，李卫东的断喝便如同炸雷般响起，带着一种刻意拉长的、足以惊醒整座院落的穿透力，

在死寂的夜空中猛然爆开！这声音不仅仅是对着黑影，更是对着这沉睡的院子！

“啊——！”

一声短促尖利的惊叫猝然响起，是秦淮茹！她被这突如其来的强光和刺耳喝问吓得魂飞魄散，下意识地猛然后退，

后背重重撞在冰冷粗糙的砖墙上，发出一声闷响。

她心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来，胸腔被恐惧瞬间填满，手也下意识地捂住了嘴。

“哐当！” 傻柱同样被惊得一个激灵，浑身剧震。

他手中那只鼓鼓囊囊、装着救急面粉的破旧布口袋再也拿捏不住，脱手跌落，狠狠砸在积雪覆盖的冰冷地面上，沉闷的撞击声在寂静中格外清晰。

面粉袋震开的袋口，飘散出细密的白尘，在强光映照下纷扬如雪屑，缓缓飘落。

他脸色瞬间变得惨白，随即涌上羞愧的猪肝红，脑子一片空白，只觉一股寒气从脚底板首冲天灵盖。

“哎哟！怎么了这是？”

“有贼？！在哪儿呢！”

“快！快出去看看！”

如平地惊雷！李卫东这一嗓子，犹如巨石砸进冰封的池塘。

西合院瞬间被点燃！各屋门窗次第响动，伴随着慌乱急促的脚步声、惊惧疑惑的询问、

还有物件碰撞的杂音，一盏又一盏煤油灯、手电筒的光亮在院落各处相继亮起，撕开一道道昏黄的光线。

黑暗中沉睡的灵魂被骤然唤醒，院中人影绰绰，纷纷朝着光源聚焦的角落汇聚而来。

刘光福仗着年轻腿快，第一个提着一盏昏黄油灯冲了过来，光晕摇曳不定。

他紧张地举起手里的炉钩子虚指着：“东…