“那天酒店爆满……宴会厅在办一场大型公司年会……人声鼎沸……比今晚……热闹得多……”

他的语速越来越快，带着一种病态的急促，似乎想一口气将积压了半世纪的秘密倾倒出来，又像是在逃避回忆中具体的画面。

“后厨……是后厨起的火！油锅！一定是油锅翻了！火……火一下子就烧起来了！顺着通风管道……烧得飞快！”严兴朝的声音陡然拔高，充满了惊恐。

“警报响了！但……但太晚了！”

“宴会厅……就是这个厅！”他猛地指向脚下，又惊恐地缩回手，仿佛地面烫人。

“人太多……全乱了！都想往门口跑……推搡……踩踏……哭喊……”

他的身体筛糠般抖着，眼神首勾勾地看着墙壁，仿佛那光滑的金色瓷砖上正上演着当年的炼狱景象。

“我……我当时就在二楼办公室，看到火……看到浓烟从宴会厅的门缝里涌出来……听到里面……里面……”

他的声音哽住了，脸上肌肉扭曲，巨大的恐惧和某种深埋的愧疚让他几乎窒息。

“门……宴会厅的门……”

他艰难地吞咽着，眼神躲闪，不敢看沈画，“当时为了防盗……或者……或者别的什么狗屁理由……宴会厅的几个主要出口……晚上都……都从外面加了一道粗铁链锁……”

他猛地抱住了头，发出野兽般的呜咽：“火太大了！烟太浓了！里面的人……打不开门！他们……他们拍打着门……尖叫……那声音……我……我……”

“后来呢？死了多少人？”

沈画的声音冰冷如刀，不容他逃避。

严兴朝浑身一震，抬起头，脸上涕泪横流，混合着极致的恐惧和一种扭曲的疯狂：“官方……官方通报是……是意外……死了……死了西十七个！对！西十七个！是意外！是意外！”