屋子里弥漫着一股浓烈的药草味，混杂着灰尘和霉味，让人感到窒息。

光线昏暗，只有一盏昏黄的灯泡悬挂在屋顶，发出微弱的光芒，将屋内的景象映照得更加诡异。

墙壁上贴满了泛黄的报纸和一些不知名的符箓，地上堆满了杂物，几乎没有下脚的地方。

在屋子的角落里，摆放着一张老旧的木桌，上面放着一些瓶瓶罐罐和一本破旧的笔记本。

老刘走到桌边，颤巍巍地拿起那本笔记本，递给周承砚。

“这里面……记载了一些关于活祭仪式的事情。你们自己看吧……”

周承砚接过笔记本，入手沉甸甸的，纸张己经泛黄发脆，散发着一股古老的味道。

他小心翼翼地翻开笔记本，只见上面密密麻麻地写满了字，字迹潦草，但却能看出是用毛笔书写的。

苏九娘也凑了过来，两人一起仔细地阅读着笔记本上的内容。

“活祭之术，源于上古……”周承砚轻声念着笔记本上的文字，他的声音在昏暗的屋子里显得格外清晰。

笔记本上记载着活祭仪式的起源、发展和演变，以及各种不同的祭祀方法。

老刘在旁边时不时地补充几句，他的声音沙哑而低沉，仿佛在讲述一个古老而恐怖的故事。

随着阅读的深入，周承砚的心越来越沉。

他意识到，活祭仪式比他想象的还要复杂和危险。

这种仪式可以将活人的生命力献给死者，从而达到某种不可告人的目的，但代价却是需要献祭无辜的生命。

“这种仪式……会造成极大的怨气，被献祭者的灵魂将永远无法安息。”苏九娘的声音有些颤抖，她的脸色也变得苍白起来。

周承砚点了点头，他能感觉到苏九娘心中的恐惧。

他知道，这种仪式是违背天理人伦的，会给世界带来无尽的灾难。

“老人家，你知道是谁在进行这种仪式吗？”周承砚抬起头，看着老刘，

老刘摇了摇头，叹了口气。

“我不知道……我己经很久没有见过进行这种仪式的人了。但是……我知道他们一定会选择在阴气最重的地方进行祭祀。”

阴气最重的地方……周承砚的心中一动，他想到了一个地方——停灵堂。

那里常年停放着死者的灵柩，是整个鹤鸣市阴气最重的地方。

“老人家，谢谢你告诉我们这些。”周承砚合上笔记本，向老刘深深地鞠了一躬。

老刘摆了摆手，叹了口气。

“你们要小心……进行这种仪式的人，都是疯子，他们什么都做得出来。”

周承砚点了点头，他知道老刘说的是真的。

他将笔记本放回桌上，从口袋里掏出一张符纸，递给老刘。

“这张符纸可以辟邪驱鬼，老人家你收好。”周承砚说道。

老刘接过符纸，仔细地看了看，然后点了点头。“谢谢……”

周承砚和苏九娘离开了老刘的家，走在阴暗的巷子里。

空气中弥漫着一种压抑的气息，让人感到喘不过气。

“接下来，我们去哪里？”苏九娘问道。

周承砚抬起头，看着远处那座阴森森的建筑，“去停灵堂，我己经能闻到阴谋的味道了。”他停顿了一下，继续说道，“或许我们能找到一些……意想不到的‘惊喜’。”他紧紧地握着苏九娘的手，掌心微微出汗。