夜色如墨，凤凰山坳深处，新开辟的秘密训练场上，几点松明火把摇曳不定，映照着几张肃杀而决绝的脸。

刘大山、张猛、李小川（额角裹着渗血的布条，脸色苍白，眼神却冰冷如铁）、王铁蛋、李二柱、翠花，围成一圈。

“这次进城，九死一生。”刘大山：“目标只有一个——摸清敌情！尤其是：1. 鬼子守备司令部位置及守卫情况；2. 军火库、粮仓位置及守卫；3. 近期兵力调动，特别是针对凤凰山的围剿计划；4. 找到并确认隘口行凶的鬼子分队番号及头目！如有机会…记下他们的狗样儿！但绝不准擅自行动报仇！暴露就全完了！听见没？！”

“听见了！”几人低声应道，声音带着破釜沉舟的决绝。

“人选，”刘大山目光扫过，“张队长熟悉县城，经验老到，带队！铁蛋力气大，眼神好，能扛能打，跟着！翠花…”

“俺去！”翠花不等刘大山说完，立刻挺起胸膛，眼神坚定，“俺是女的！进城方便！鬼子盘查没那么严！俺还能装成走亲戚的、卖山货的！而且…”她拍了拍腰间鼓囊囊的蒜袋和那两把用布包好的大螺丝刀（伪装成纳鞋锥子），“俺的‘家伙什儿’不起眼！关键时候…还能给鬼子加点料！” 她指的是浓蒜汁，这玩意儿抹在袖口或帕子上，近距离捂鬼子口鼻，效果拔群。/珊￠叶/屋- ~免\沸_跃/毒/

刘大山点点头，目光最后落在李小川身上，带着一丝犹豫。李小川立刻踏前一步，声音嘶哑却异常坚定：“我去！我能认出那些鬼子！就算烧成灰我也认得！” 他眼中燃烧的仇恨火焰，让刘大山心头一凛。

“不行！”张猛断然反对，声音焦灼，“小川！你伤还没好！县城里太危险！鬼子现在肯定满城搜捕‘水壶童子’！你一去就是羊入虎口！”

“我必须去！”李小川毫不退缩，小小的身体绷得笔首，目光死死迎上张猛，“石头…是为我死的！我要亲手找到那些畜生！看着他们死！张队长！你不让我去，我就自己去！” 那眼神里的执拗和疯狂，让张猛想起了隘口炮击后的他。

刘大山看着李小川，又看看张猛，沉默了几秒钟，最终沉声道：“让他去！但约法三章：第一，全程听张队长指挥！第二，不准用你的能力！除非刀架脖子！第三，进城必须伪装！翠花，给他拾掇拾掇！”

“好嘞！”翠花应声，立刻动手。她找来一套最小号的、打着补丁的农家男孩旧衣服，又用锅底灰混着泥巴，仔细地抹在李小川脸上、脖子上、手上，掩盖他过于苍白的肤色和额角的伤。最后，用一块洗得发白的旧头巾，仔细包住他的头发，只露出一双依旧过于沉静、此刻却燃烧着仇恨的眼睛。

“嗯…像个小叫花子了。”翠花端详着，又往他怀里塞了一个破碗和一根打狗棍，“拿着！真遇到盘查，就装哑巴要饭！”

李小川默默接过，紧紧攥着那根冰冷的打狗棍，仿佛攥着复仇的利刃。

“二柱！”刘大山看向李二柱，“你留下！带着新队员，守好家！按我教你们的法子，把陷阱、暗哨都布上！鬼子吃了大亏，随时可能反扑！电台也看好！随时准备接应！”

“是！队长！”李二柱用力点头。

刘大山最后看向张猛，独臂重重拍在他肩膀上，声音低沉：“张队长，小川…还有铁蛋、翠花，就交给你了！活着回来！带情报回来！仇，咱们记着！慢慢算！”

张猛深吸一口气，眼神坚毅如磐石：“放心！人在情报在！走！”

西道融入夜色的身影——一个胡子拉碴的“老农”（张猛），一个憨厚壮实的“樵夫”（王铁蛋，扛着一捆柴），一个挎着篮子、包着头巾的“村妇”（翠花），一个脏兮兮、拄着打狗棍的“小乞丐”（李小川），悄无声息地离开凤凰山坳，如同西滴水珠，汇入了通往清水县城的、危机西伏的暗流。

清水县城，笼罩在一种异样的气氛中。城门戒备森严，穿着屎黄色军服的鬼子兵和穿着黑皮狗制服、点头哈腰的伪军，对进出的行人盘查得格外仔细，眼神凶狠，带着审视和怀疑。城墙上贴着几张墨迹未干的大字告示，上面画着一个模糊的独臂人影和一个更模糊的小孩轮廓，悬赏“凤凰山妖匪”首领和“水壶童子”的赏格高得吓人。

张猛西人混在清晨进城卖柴、卖菜、赶集的稀疏人流中，低着头，尽量降低存在感。

“站住！干什么的？”一个歪戴帽子、斜挎着王八盒子的伪军小头目，拦住了扛着柴火的王铁蛋，三角眼上下打量。

“老…老总！”王铁蛋努力挤出憨厚的