当晚林观潮就发起了高热。

她蜷缩在床榻上，脸颊酡红，额头滚烫，唇瓣因干裂渗出细小的血珠。她的睫毛被泪水浸湿，在昏沉中无意识地呓语，时而挣扎，时而呜咽，像一只濒死的幼兽。

凌冶世站在榻边，垂眸看她。

他见过无数濒死之人，也亲手处决过无数叛徒，可此刻，他胸口却涌起一股陌生的情绪——像是被细密的针刺扎着，又酸又涩，让他忍不住伸手，用指腹轻轻擦去她眼角的泪。

他不知道，这就是怜惜。

他只知道，他不喜欢看她这样。

“别怕。”他低声开口，嗓音罕见地柔和，“舅父来了。”

他全然忘了，正是他漫不经心地下令把那两个逃跑的女孩活活打死。也忘了，林观潮此刻的痛苦，正是源于那场血腥的警示。

林观潮梦见总是挂在钟云腰间的那把黑色短刀捅进女孩们的胸口，梦见自己穿着染血的舞衣。

冷汗浸透了三层褥子，恍惚间有人往她嘴里灌苦药，她死死咬住牙关，首到尝到铁锈味。

"松口。"黑暗里传来凌冶世的声音，带着罕见的焦躁。她感觉下颌被捏开，随即温热的蜜水顺着喉咙滑下去。

凌冶世坐在榻边，用沾了药汁的帕子擦拭她滚烫的额头，语气堪称温柔：“怕什么？只要听话，你永远不会那样。”

林观潮在昏沉中咬破嘴唇。

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"把主阁东厢房收拾出来。"凌冶世头也不回地吩咐身后的侍从，"从今日起，她就住主阁。"

倚在门边的绯英神色一僵，红唇勾起一抹公式的笑："楼主这是要暴殄天物？"

她缓步走近，指尖状似轻佻地划过林观潮的脸颊："这样的美人胚子，不让她在月舟上惊艳西座，岂不可惜？"

她将"惊艳西座"几个字咬得极重，没人能看出她眼底的担忧。

她是在故意激凌冶世。

她不想让林观潮被带走。

凌冶世这样的疯子，喜怒无常，爱之欲其生，恨之欲其死。若让他将林观潮拘在身边，他指不定会做出什么事来。

可凌冶世只是淡淡扫了她一眼，唇角勾起一抹讥诮的弧度：“她是天下第一美人，和我是她的舅父，矛盾吗？”

绯英的红唇抿成一条线。她太了解凌冶世了——当他用这种轻柔的语调说话时，往往是最危险的时刻。

果然，下一秒凌冶世的眼神骤然转冷。他一把扣住绯英的手腕，力道大得几乎要将其捏碎：“还是说，你想将她留在这里？”

铜鹤烛台突然爆了个灯花。光影晃动间，绯英看见他眼底翻涌的黑暗。

绯英强忍疼痛，勉强笑道："属下不敢……"

"滚出去。"凌冶世冷冷打断。