履薄冰！华人巡捕在洋人眼里，永远低人一等！自己能爬上来，七分靠老头子袁克文当年用青帮势力和人情铺的路，三分靠敢打敢拼豁出命去。如今靠山倒了，英国人还会像以前那样倚重他？恐怕够呛！这条路，眼瞅着就要走到头，前方己是断崖！

投奔国府？这念头像野草在王汉彰心里疯长。这确实是一条生路，甚至是一条通天梯！可俗话说得好，肥水不流外人田，听说国府那潭水，深着呢！

人家讲究的是黄埔系加江浙老乡。自己一个在英租界巡捕房的买办，无根无基，一头扎进去，谁认得他王汉彰是哪根葱？恐怕连门都摸不着！

他颓然叹了口气，带着几分自嘲：“于师兄，路是好路。可我王汉彰在南京两眼一抹黑，提着猪头也找不着庙门啊……”

话音未落，于瞎子那张干瘪的老脸骤然绽放出一个神秘莫测的笑容，浑浊的眼珠里闪着得意的光：“嘿嘿，小师弟，你的门路，不就在眼前吗？”

他凑得更近，气息都喷到王汉彰脸上：“主持筹建这个力行社的，姓戴，名笠，字雨农！此人乃蒋总司令心腹，手段了得，前途无量！我早年游历沪上，机缘巧合与他有过一面之缘，更…曾在他困顿迷茫之际，赠过几句批语，点破过他命中的一道坎儿和一丝转机……他对此念念不忘，视我为上宾。前些时日来信，邀我去南京共商大事。”

于瞎子自嘲地拍拍腿，“我这把老骨头，半截入土了，经不起折腾。可小师弟你不一样！年轻力壮，有胆有识，更有一身真本事！拿着我的引荐信去，你就是这力行社的开山元老！雪中送炭，远胜过锦上添花！”

看到王汉彰还有些犹豫，于瞎子枯瘦的手抓住他的胳膊，力量大得惊人，声音充满蛊惑：“小师弟！袁师爷仙去是劫，也是你的运！跳出这英租界的泥潭，投身国府正朔！凭你的本事，加上这开局的元老身份，不出十年，必是一方大员！手握实权，生杀予夺！在这大争之世之中，你这条‘潜龙’，未尝没有龙腾九天的机会啊…………”

王汉彰沉默地摸出烟，点上。辛辣的烟雾吸入肺腑，试图压下心头的惊涛骇浪。于瞎子画的这张饼，太大，太诱人，也太烫手！国府代表正统，是中国人自己的政府，英国人再好，终究是外寇！这一点，他骨子里认同。投过去，似乎天经地义。

可…真要割舍眼前的一切？英租界帮办的身份、手下几十号听命的华捕、咪哆士道上那套舒适的小洋楼、老头子袁克文为他铺就的这条看似风光的路、还有…赵若媚。

他王汉彰，一个工厂苦力的儿子，能有今天，是流了血汗，更是老头子一次次在背后撑腰、指点、铺路！这份恩情，山高海深！如今老头子尸骨未寒，自己就要改换门庭，投奔南京？这算不算忘恩负义？

更何况，国府那潭水，深不见底！没了老头子，他就是个光杆司令。戴雨农…真会买于瞎子这神棍的面子？

就算进去了，面对那些黄埔嫡系、江浙同乡，他一个“外来户”，真能杀出一条血路？还是像于瞎子说的，能当“元老”？

王汉彰仿佛看到自己孤身一人，在陌生的南京官场泥沼里挣扎，西周都是冷漠或敌视的眼睛……

烟头无声地燃尽，灼热的刺痛感从指尖传来，王汉彰猛地一哆嗦，回过神来。雅间里烟雾弥漫，于瞎子那双浑浊却仿佛能洞悉一切的眼睛，正死死盯着他。

“于师兄，”王汉彰声音有些沙哑，透着深深的疲惫和挣扎，“这事…太大了。我得…好好掂量掂量。”

“是该掂量！”于瞎子理解地点点头，随即话锋一转，带着不容置疑的紧迫，“可南京那边，庙门开是有时辰的！过了这个村儿，就没有这个店儿了！三天！我只等你三天！三天后的这个时辰，还在这个茶馆里等你，给我准信儿！”

王汉彰不再言语，起身，将一张簇新的五十元银元券压在茶壶下，朝于瞎子抱了抱拳，说：“三天后见。” 他转身，挑开那油腻厚重的门帘，茶馆里浑浊的热浪和喧嚣扑面而来。

就在他半个身子融入门外昏暗的光线时，于瞎子那嘶哑低沉、却如附骨之疽般的声音，清晰地追了出来：“小师弟！一步踏空，万劫不复！机不可失，失不再来啊！”