那人心口有块与她掌心红痕位置相同的旧疤，她曾在他醉酒时见过。

当时只当是寻常刀伤，如今想来......

"那仪式的具体记载，在前朝废弃的承明宫。"灵月从袖中取出张地图，"我也是偶然从古籍里翻到的。

那宫苑早被封了百年，守宫的老太监三年前故去，如今该是荒得很了。"

沈烬接过地图，指腹摩挲着上面的朱笔标记："多谢姑娘。"

"不必谢我。"灵月望着她，眼底有几分悲怜，"你若真能找到破解之法，记得......莫要让这把火烧尽了该珍惜的。"

是夜，清宁宫的烛火一直亮到三更。

！兰心蹲在炭盆边烧纸条，看着沈烬将短刃、玄铁、火折子一一收进暗纹锦袋："王妃当真要去承明宫？

那地方据说闹鬼，前两年有小太监进去捡风筝，出来后疯疯癫癫说看见穿龙袍的枯骨......"

"鬼有什么可怕？"沈烬系紧锦袋，"人比鬼可怕多了。"她顿了顿，"明日你留在宫中，重点盯着钦天监的周监正。微趣暁税惘 庚芯蕞全

若有术士往清宁宫送什么'镇邪符'，一概截下，连灰都别留。"

兰心咬着唇点头，又想起什么："那...九皇子那边？

需不需要知会一声？"

沈烬动作微滞。

楚昭今日在御书房看了她半日，最后只让暗卫送来盒西域冰酪，附了张纸条"西六宫的雪化得慢，当心寒了脚"。

她摸着那纸条笑了半夜，却终究没将承明宫的事告诉他——有些劫数，总得自己先趟过去。

"不必。"她将锦袋系在腰间，"天没亮就走，走偏门。"

承明宫在皇宫最北边，荒草没过膝盖，宫门上的铜锁早锈成了深绿色。

沈烬摸出短刃挑开锁，门"吱呀"一声开了，惊起几只寒鸦。

她借着月光往里走，残垣断壁间，偶尔能看见褪色的龙纹雕梁。

正欲往主殿去，却见前方廊下的积雪有被踩过的痕迹——不是兽类的爪印，是带云纹的官靴印子。

沈烬脚步一顿，指尖燃起豆大的火苗。

火光照亮地面，她这才发现，那串脚印一直延伸到主殿门口，而本该落满灰尘的门环上，有新鲜的擦痕。

有人，比她更早到了这里。

承明宫的风裹着雪粒子打在脸上，像撒了把碎冰。

沈烬熄灭指尖火苗，残红在掌心凝成暗纹，玄铁在袖中发烫——这是反噬加剧的征兆。

她贴着剥落墙皮的廊柱，耳力在寂静里被无限放大：三寻外主殿的窗棂漏出一线昏黄，混着纸张翻动的窸窣，还有若有似无的焦糊味，像是什么东西烧过又被扑灭。

那串云纹官靴印子在雪地上延伸，靴底纹路清晰得反常——分明是刻意留下的，或者……对方根本没打算隐藏行踪。

沈烬咬了咬后槽牙，指腹擦过腰间短刃的螺钿手柄。

她记得林丞相的官靴常绣缠枝莲纹，萧景琰的暗卫爱用虎纹皮靴，而这云纹……倒像极了太医院院正那套“五云捧日”的朝服配饰。

“啪嗒。”

一声脆响惊得寒鸦扑棱棱飞起。

沈烬猛地缩入廊下石狮子背后，看见主殿门帘掀起一角，露出半截月白广袖——不是宫人服饰，倒像是读书人的青衫。

她屏住呼吸，却闻见更浓的焦味，混着点熟悉的沉水香。

那是……玄铁灼烧的味道？

“找到了。”

男声从殿内传来，清冽里带着几分冷嘲。

沈烬心尖一跳——这声音她听过！

三日前御书房外，楚昭与萧景琰对峙时，替萧景琰递茶的随从便有这般声线。

她眯起眼，指尖在掌心掐出月牙印，烬火顺着血脉往上窜，玄铁在袖中发出细微的嗡鸣。

殿内烛火忽明忽暗，映出人影晃动。

沈烬贴着墙根挪到窗下，透过破洞往里瞧：青衫男子背对着她，案上摊开半卷残书，封皮上“焚天祭”三字被火烤得卷曲。

他手中捏着块玄铁，正往书页上按，玄铁遇热腾起青烟，竟在纸页上显露出暗红字迹——是血写的密文！

“双生魂，一引一镇……”男子低笑，“原来那女人说的是真的。九皇子的命数，竟和这疯丫头捆在一处。”他将玄铁收进怀中，转身时腰间玉佩一闪——是块墨玉螭纹佩，和萧