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"来人！"皇帝拍案，"将墨云策押入天牢，严查党羽！"

金吾卫冲上来时，墨云策突然疯了般扑向沈烬，袖中短刀寒光一闪。

楚昭旋身将沈烬护在身后，玄铁匕首"铮"地出鞘，正抵住墨云策咽喉。

沈烬望着楚昭绷紧的下颌线，忽然想起昨夜他替她系匕首时说的话："这柄'同生'，原是我母妃的陪嫁。

她说，能护得住枕边人的，才配执这刀。"

"九皇子好手段。"墨云策惨笑，"可你以为这样就能高枕无忧？

北境三十万大军，萧景琰的暗桩——"

"拖下去！"皇帝气得摔了茶盏。

金吾卫的锁链套上墨云策脖颈时，他突然扭头看向沈烬，眼底闪过阴毒的光："王妃的烬火...可还能烧得久？"

沈烬的指尖猛地掐进掌心。

她望着墨云策被拖走的背影，这才发现自己鬓角的珊瑚簪不知何时已熄灭，只剩下一截焦黑的珊瑚。

退朝时，金殿外的日头正烈。

楚昭伸手替她理了理被风吹乱的鬓发，低声道："方才墨云策提到的'烬火'，可是..."

"无妨。"沈烬摇头，将珊瑚簪拔下握在掌心，"他不过是听了些谣言。"

两人走到丹墀下时，沈烬忽然顿住脚步。

她望着阶下那株老梅树，昨夜她和楚昭在这里埋下的琉璃瓶还在，里面装着镇压诅咒的寒玉粉。

可此刻，瓶身裂了道细缝，寒玉粉正顺着裂缝簌簌往下掉。

"殿下。"她攥紧楚昭的手，"今日下朝后，我们去慈宁宫给太后请安吧。"

楚昭望着她泛白的指尖，心头一跳。

他顺着她的目光看向老梅树，正瞧见树后闪过半片玄色衣角——那是萧景琰暗桩特有的服饰。

风又起了。

沈烬鬓角的碎发被吹起，露出耳后一点淡青的印记。

那是烬火诅咒发作的征兆。

她望着远处宫墙下飘起的纸鸢，忽然想起前日在御书房外，墨云策的死士没射出的那支毒箭。

原来真正的局，才刚刚开始。

金銮殿的汉白玉阶上，朝臣们三三两两散去，玄色、绯色、青色的朝服在日光下流动成河。

楚昭扶着沈烬的手肘正要下阶，她腕间的珊瑚珠串突然烫得惊人——那是她用烬火温养的警示物。

"殿下，东侧廊柱后的宫灯。"沈烬垂眸整理袖口，余光扫过第三根朱漆廊柱。

本该悬着黄绫穗子的八角宫灯，此刻穗子蔫蔫垂着，露出底下半截泛青的剑尖。

楚昭的拇指在她手背上轻叩两下，这是暗卫传讯的"有伏"暗号。

两人刚转过影壁，三十余道黑影便从飞檐、廊下、花坛后窜出。

为首者面覆青铜鬼面，手中宽刃刀还沾着未干的血——正是墨云策私养的"血鸦卫"头目。

"王妃好眼力。"鬼面人低笑，刀身划出半轮寒芒，"墨大人说，要取你们项上人头祭天牢冤魂。"

沈烬退后半步贴紧楚昭，鬓角珊瑚簪"轰"地腾起赤焰。

这一回她没再压制，烬火顺着簪尖窜成火链，瞬间烧穿左侧扑来的两把短刀。

可火焰刚触及鬼面人，他身上突然爆散出阵阵寒意——竟是裹了寒铁的软甲，专门克制火系术法。

"小心！"楚昭旋身将她护在怀里，玄铁匕首"同生"出鞘，与鬼面人的宽刃刀相撞，火星四溅。

沈烬趁机摸向腰间，那里别着苏悦昨夜塞给她的瓷瓶——"醒神散"的改良版，能破寒铁阴毒。

她指尖一弹，药粉如雾散出，鬼面人突然闷哼，持刀的手竟抖了三抖。

"是毒医的手段！"鬼面人惊觉上当，正要喝令撤退，东侧突然传来金戈交鸣。

秦风带着二十名暗卫从偏门杀来，为首的苏悦挽着双剑，剑尖滴着幽蓝毒汁："王妃早料你们会在退朝时动手，暗卫营换防的可不止司药房。"

血鸦卫顿时乱作一团。

沈烬乘势催动火链，烧断右侧三人的兵器；楚昭的匕首专挑死士关节，招招制敌。

不过片刻，鬼面人已被秦风按在地上，青铜鬼面被劈成两半，露出底下一张满是刀疤的脸——正是墨云策最信任的亲卫统领。

"说，是谁给你们的寒铁甲？"楚昭踩着他的手腕，玄铁匕首抵住他喉结。

刀疤男惨笑："