是柄带血的匕首。

猩红匕首破雾而来的刹那，楚昭的玄铁剑划出半弧。

他原本按在沈烬后颈的手猛地收紧，将她整个人往石崖凹处一带，自己后背重重磕在粗粝的岩壁上——这是能借到岩壁反震力的最佳角度。

"叮——"

金属相击的脆响刺得沈烬耳膜发疼。

她抬眼正撞进楚昭绷紧的下颌线，他喉结因用力而滚动，剑脊与匕首相抵处迸出星点火花。

那柄匕首的刃身泛着青黑，分明淬过毒，此刻正离她咽喉不过三寸。

"退！"楚昭低喝，腕骨骤然发力。

玄铁剑压着匕首往下一沉，带起的风掀翻了沈烬额前的碎发。

！她这才看清红纱女子的眼——那双眼尾的朱砂痣下，瞳孔竟泛着灰雾般的浑浊，像被什么东西蒙住了灵智。

"你到底..."沈烬话未说完，红纱女子突然松开匕首。

那柄淬毒的短刃"当啷"坠地，她却反手掐住自己的脖颈，指节因用力而泛白，喉间发出类似兽类的呜咽。

方才还冷冽的声音此刻带着哭腔："走...快走...别信..."

话音戛然而止。她的指尖闪过一道幽蓝火光——是沈烬的烬火！

"是控魂术！"楚昭旋身将沈烬护在剑后，玄铁剑的寒光扫过红纱女子扭曲的面容，"有人用你的火焰气息做引，操控她的神智。"

沈烬心口一紧。

她能感觉到体内翻涌的烬火突然出现短暂的停滞——那是属于自己的火焰被外力牵引的征兆。

红纱女子的指甲深深掐进颈侧，鲜血顺着指缝滴落，在沙地上洇出蜿蜒的红痕。

她突然朝两人抛出一枚青玉佩，玉身刻着歪扭的符文，像被火烧过又重新拼凑的残章。

"记住...赤焰...焚心..."

最后一个字消散在风里。

红纱女子的身影突然化作万千红蝶，扑棱棱撞向山隘口的焦岩，转瞬便没了踪迹。

沙地上只余那柄淬毒匕首，和半枚染血的玉佩。

楚昭的剑仍未收。

他盯着红蝶消失的方向，喉间溢出一声冷笑："倒会挑时候退场。"说着俯身拾起玉佩，却在触及玉身的瞬间顿住——沈烬看见他指腹被烫得蜷起，玉身竟泛着反常的热度。

"给我。"沈烬伸手。

她的指尖刚碰到玉佩，烬火便在血管里发出轻鸣。

那些歪扭的符文突然泛起红光，像被注入了活物，顺着她的掌心往手臂攀爬。

她瞳孔骤缩——这纹路与沈家密道石壁上的刻痕，与红纱女子下巴的疤痕，竟是同一种灼烧后的痕迹！

"是'焚心印'。"她声音发颤，"我娘曾说过，这是前朝暗卫的烙魂咒。

中咒者每说一句违逆主上的话，魂魄便会被火焰灼一次。"她攥紧玉佩，指节因用力而发白，"红纱女子...她根本不是主动阻拦我们，是被人用咒术困着当刀使。"

楚昭垂眸看她颤抖的手腕。

那道淡粉的诅咒红纹已爬至手肘，像条吐信的蛇。

他伸手按住她手背，掌心的温度透过玉佩传来："能引动你烬火的，要么是前朝余孽，要么..."他顿了顿，目光扫过山隘口"赤焰谷"三字，"要么和我们要找的炎晶石有关。"

沈烬深吸一口气，强压下喉间的腥甜。

她将玉佩收进袖中，抬头时目光已恢复冷锐："去谷里。"

赤焰谷的山隘比远观时更显逼仄。

两人刚跨过刻着"炎晶圣地"的残碑，脚下的沙地突然发出"咔嚓"轻响。

沈烬下意识拽住楚昭衣袖，就见两人脚边的岩石如活物般裂开，露出向下延伸的石阶。

石阶尽头传来闷雷似的轰鸣，像是有什么庞然大物在地下翻涌。

"小心。"楚昭抽出腰间火折子，火星刚溅到石阶上便"噗"地熄灭——空气里的火元素浓郁得反常。

他伸手试了试石阶的温度，指尖刚触到岩石便猛地缩回："温度在攀升。"

沈烬蹲下身，指尖轻触裂开的岩缝。

裂隙中渗出的液体带着刺目的红，沾在指尖竟像要灼伤皮肤。

她突然想起红纱女子最后那句"赤焰焚心"，喉间泛起不详的预感。

"下去。"楚昭将火折子收进怀中，玄铁剑横在身侧。

他回头看了眼沈烬，见她正盯着