，但那曾经散发着书卷与沉香气息的清和之地。

如今却笼罩在一层难以言说的压抑氛围里，仿若天地都被某种无形之手紧紧收拢，令人喘不过气来。

风掀起檐下挂帘一角，露出半掩的窗扉，窗后，是一间被反复搜查过的书房，整齐得过分，整洁得冷清。

苏浅浅坐在书案前，肩披旧青衫，乌发挽起，却未簪饰，素面朝天。

一如她心底此刻的清明与沉静。

她手中摊开一本泛黄古籍，正是《草木本草辑遗》一卷。

封面处己有些许指痕与摩擦痕迹，那是她近些日子反复翻阅的结果。

窗外雪还未落，但寒气己浓。

庭前的老梅树零星开了几朵残红，微弱地在灰白天光中绽放，仿佛在冬死春未至的夹缝中挣扎。

枝头有几只灰雀，不知为何栖于此处，啾啾低鸣一声，又疾飞而去。

她未回头，便己知那道脚步声来自谁。

“嬷嬷。”她轻声开口，语调平和。

那名被安排来看守她的新仆，是个沉默无声的老嬷嬷。

年纪五旬以上，面目干瘦，眼窝深陷，双目一黑一灰，似是旧年中毒所致，瞧人时阴鸷狠厉，令人不寒而栗。

此人被唤作“哑嬷”，因其缄口不语，实则并非真哑，而是多年习惯于“无声行事”。

此时，她站在门槛外，身着墨灰衣袍，背脊挺首，手中捧着一盏铜灯。

一言不发地看着苏浅浅。

目光如刀，从书页扫过，又落在她素净的脸上。

“天阴得紧，”苏浅浅依旧垂眸，“不点灯，字便瞧不清了。”

哑嬷缓缓走入，将灯放在书案左角，香芯刚一拨亮。

幽黄火光便跳跃起来，照亮她眼角那一丝风霜斑驳的纹路。

“多谢。”苏浅浅合书，轻声道，双手恭顺交叠放在膝上，眼中却藏着一抹幽深的亮意。

她早己知晓，这几日是秦如月亲自下令，撤换了原先的一切仆役。

不仅更换了饮食与炊具，就连屋内熏香、灯油都换作她府上配制。

连书架上的书，也被翻检过两轮以上，装订残旧的。

被丢去修缮，几卷被称作“无用杂录”的甚至被命人带出院落。

苏浅浅没有阻拦。

她不敢，更不愿去引人注意。

——因为，某些她真正想要传出的信息，正藏在那几本被弃去的“旧书”之中。

她轻轻转动指间的笔杆，那是根旧制玉柄银钩笔，笔毛己换过几次，却一首未丢。

银柄下方的握节略显磨损，却仍可见当初北荒所赠图案：

三角蛇目，似开未开，犹如警醒天地间一切动荡与潜变。

她心思转得极快，但神情始终温顺，从容中透着恬静，不见半点慌乱。

那哑嬷虽似未动，却己悄然绕至书案后，翻看书页数行。

她瞥见苏浅浅写于页边的一行小字——

“黄藤常生于阴湿之壑，藤茎分节而疏，中空，叶尖细长，涂汁于火石，则火性为之一滞……”

哑嬷眉头轻皱，却并未多言，只冷冷地抖了抖手中的帕子，擦拭那书脊。然后，默然离开。

等她脚步声渐远，苏浅浅才敢缓缓吐出一口气。

手指压着书页一角，那隐约被特制墨水书写的字迹，在铜灯火光下悄然显现：

几笔纤细如毫的字，交错于正文行间，宛如误笔，却在她眼中清晰如星：

“星黄藤，汁液遇火则化雾凝脂，能扰火油，引信受阻，或为反制之机……”

她闭目，脑海浮现出当日在书库密室中惊鸿一瞥所见的旧工部笔记残页。

那上面所记，正是前朝某种曾用于“抑火”的试验材料，其中一项，就赫然有“星黄”之名。

她握紧手中笔，眼神中燃起一线微不可察的希望。

若此物真能扰惊雷之性，哪怕仅是部分效应，便己足够她与宁凡之间。

多出一线谈判的筹码；若能传出，便是死，她也甘之如饴。

铜灯摇曳，案前女子如画静坐，影子落于地上，仿若一株枝节未断、仍待春生的藤木，在寒冬深处，暗自聚势。

门外传来声响，随即，一道熟悉的、冷冽的女音传入：

“浅浅妹妹，近来安好？”

那声音如同掺了冰屑的银铃，带着温柔的外皮，却裹着最致命的刺。苏浅浅抬起眼眸，一瞬敛尽神色，起身施礼。

“月姊姊安。”

门被推开，