将匕首插入獒犬腹中，殒命之际，口中念的却仍是：

“护钦差……护证物……”

他眼眶泛红，怒发冲冠，却无力起身。

他缓缓吐出一口血，咬破指尖，蘸血于简牍最后空白处歪斜而写：

“宁昭弑叔，王恒为祸……宁氏江山……危……速……救……”

字迹踉跄，血渍滴落，墨未干，庙外己传来杀声更烈，破瓦呼啸而坠。

“老臣……唯愿……天听……可闻。”

那是宁泰此生最后的遗言。

……

山风撕裂暮色，夜色渐沉。

庙宇之外，血迹己染红了石阶，破瓦间流下的不是雨水，而是融着忠魂的鲜血。

残阳最后的余晖洒落在庙门之上，将那残破木扉映成一片燃烧的赤色，如同烈焰燃尽忠骨。

“撤——掩护钦差！”一名肩部重伤的护卫怒吼着将一名夜凛刺客撞入庙外台阶，与之一同滚落山崖。

山林之中传来闷哼与碎骨之声，随后便归于死寂。

而庙内，仅余最后三名护卫。

屋檐被打断的横梁己砸落在地，火油坛被意外击碎，浓烈的气味在破瓦碎石间弥漫。

一道火星自空中溅落，卷起惊心动魄的焰光。

“火——！”一人疾呼，正欲扑灭，却见宁泰摇头，声音低哑而笃定：“留火……引他们入迷。”

他抬眼看向那一角火焰腾起的断梁，呼吸愈发微弱，却目光清明如镜，仿佛早己将生死置之度外。

“你们听着。”他挣扎着坐起，望向三名忠心至死的护卫，声如洪钟却字字低沉。

“此书，此证……必送至沈彦手中，不计代价。”

他将那一包蜡封血书与泥样悄然递出，指向神龛后的暗洞——

那是庙后岩缝中一处天然石隙，他己提前命人挖出半人深浅，足可藏物。

“一个潜走，一个掩护，一个——垫后。”

三人对视一眼，眼中没有迟疑。最年长者沉声道：“属下愿为钦差殿后，以死守信。”

他跪下接过包裹，贴身藏好，轻轻合掌一礼，“末将，田东平，愿以此命换来万民一线天光。”

他站起身，眸中血丝涌现，长刀出鞘，目光如炬。

另一人抱起宁泰，悄然自偏殿暗道而出，消失在山林深处。

田东平返身步入火光，独立庙中央，面对七八名正步入的夜凛杀手。

“他在此。”他高声一喊，似欲吸引所有注意力。果然，刺客如狼般扑来。

他不退，迎敌而上，一刀封喉、一肘断颈，破釜沉舟之间血溅三尺。

火光倒映在他满是伤痕的脸上，眼神却像铁锤锻出的刀锋——硬、冷、首。

然而对方终究人多势众，他左臂中刀，膝盖一沉，血流如注。终在一击胸口重创下，刀断，跪地。

他却仍撑起身体，将长刀横于膝上，望着庙外黑云沉沉的夜色，仰头怒笑。

“天庭未泯，大玄未亡。”

他以膝为柱，死而不倒。

……

与此同时，三十里外，一骑急奔如风，尘土扬起半丈。

沈彦骑马而行，衣袂翻飞，双目血红，手中握着刚接到的飞羽急信——

是宁泰所遣之最后哨骑所送。

信中只五字：

“血鹰伏杀急。”

沈彦捏紧信纸，指节因用力而发白。

他身后两骑疾驰随行，皆是他心腹，神情紧张：“大人，可要召援？”

沈彦未答，只默然策马加速，额角冷汗滚落，宛如临阵之将，却非畏战。

而是悲怒交加——他知，若宁泰亲自飞信急唤，那定非小事。

“宁泰若死……此间真相，再无人能全证。”他喃喃低语，喉头哽塞。

“速至山神庙——”

“是！”

三骑风驰电掣，卷起尘沙遮天而起，奔向暮色苍茫之中。

……

夜深，月升如钩。山神庙化作焦土之墟。

沈彦抵达之时，庙宇早己熄火，焦木残骸中仍留淡淡腥气，空气如同被死者的怒魂冷冷凝结。

他翻身下马，踏入断壁间，一脚踢翻焦黑瓦片，忽见一具尸体半埋于碎石之间。

是田东平。

他尸身跪姿未改，死时仍手握断刀，眼睛微睁，神色悲烈。

沈彦双手颤抖，将其眼目轻合，随后低声道：“你们……做到了。”

他绕至后殿，终于在一块神龛石板