我定会救他出来。”

待主事忧心忡忡地离去，凌澈转身，目光扫过依旧在院中认真比划拳脚的小雀儿和朱雄英，最终落在那道巍峨的宫墙方向，眼中闪过一丝决然。

……

左安门。

凌澈的马车不出意外地被禁军拦下。

“宫禁重地，无旨不得擅入！”

凌澈早有预料，掀帘下车，对守门禁军客气道：“皇太孙殿下回宫，烦请通禀一声。下官凌澈，工部右侍郎。”

说着，他微微掀开车帘，露出车内端坐的朱雄英。

实则是老朱和朱标都未曾赐他出入宫禁的令牌，此刻也只能借这“活令牌”一用了。

那禁军闻言，惊疑地朝车内看了一眼，他未敢质疑，却也未敢轻信，只肃然道：“大人稍候，容卑职通禀！”

禁军转身疾步入内禀报。

凌澈立于原地，仰望着眼前高耸入云的朱红宫墙，那冰冷的砖石仿佛化作了重重叠叠的权谋壁垒，将他隔绝在外。

一股前所未有的沉重感压上心头——在这等级森严的王朝，欲行变革之事，手中若无一股足以秉持正义、撼动不公的磅礴力量，终究是……寸步难行！

……

“凌兄弟！别来无恙啊！”一个洪亮的声音带着金铁交鸣般的甲胄撞击声由远及近。

方才那名禁军引着一道熟悉的身影快步而来。

“傅大哥！”凌澈看清来人，脸上终于露出一丝真心的笑容。

云南战场之上，他与这位颖国公傅友德的长子傅忠虽不如与沐春那般臭味相投，却也一同喝过酒，并肩杀过敌。

淮西勋贵对他多有排斥，至少此刻，傅忠并未装作不识。

“哈哈，走！我带你进去！己派人去东宫通传了！”傅忠爽朗一笑，目光掠过马车内的朱雄英时，闪过一丝不易察觉的讶异。

他身为都尉府指挥使，掌管宫门禁卫，自然认得皇孙。

令他意外的是，护送朱雄英回宫的竟是凌澈，更惊讶于这位传闻中病弱的皇长孙，此刻竟面色红润，精神奕奕，哪还有半分昔日的恹恹之态？

……

“我只能送到此处了！”行至东宫范围，傅忠停下脚步，压低声音提醒了一句，“听闻太子殿下不在东宫，眼下……是吕侧妃主事。”

他看了凌澈一眼，转身离去。

凌澈心中微凛，刚带着朱雄英走近东宫正殿，一个温婉中带着几分刻意惊喜的女声便自殿内传来：

“雄英！我的好孩子！你要回宫，怎不提前知会姨娘一声？可让姨娘好生惦记！”

凌澈循声望去，只见吕侧妃在宫女簇拥下款步迎来，脸上笑意盈盈，眼底却深潭般幽冷。

他心头那根弦，瞬间绷紧！