子快请起！”凌澈连忙上前虚扶，“今日就是来找这老家伙喝两杯，不论官职！正好，把这扇肉切了，炒几个菜，我们爷俩喝点！”

他指了指青年怀里的猪肉。

吴夫人看向自家老爷，见吴伯宗微微颔首，脸上这才露出一丝真切的笑意，赶紧招呼着还有些发懵的儿子出去收拾。

在她眼里，这半扇油光水亮的猪肉，足够他们一家子过个像样的年了！

“去过永昌侯府了？”吴伯宗看了看桌上的酒坛，给凌澈倒了杯热茶。

“去了，”凌澈端起茶杯呷了一口，笑道，“他家可比你这儿热闹多了，光是装银票的盒子就堆了半屋子。”

他环顾屋内，陈设简陋得令人心酸，对这位老尚书的清廉又有了新的认识——却也着实苛刻了些。

“嗯，你去了，他应当就不会收了。”吴伯宗点了点头，沉默片刻。

“不羡慕？”凌澈带着几分揶揄。

吴伯宗淡然道：“尸位素餐，我不屑为之！”

“那也不能让妻儿跟着你受冻挨饿吧？”凌澈收起笑容，语气认真了些，“学堂里都有火炉，你家里反倒不装一个？这好比是吸家里的血去贴补外人！”

“朝廷给你的俸禄，你自己不能匀点出来吗？儿子暂且不说，婶子为你洗衣做饭、生儿育女，你还让她跟着吃苦？这算什么道理？”

吴伯宗被凌澈这番话噎住，沉默了一会儿，才低声嘟囔：“明年……俸禄会涨些，我省下些交给她便是。”

凌澈叹了口气，摇摇头：“这世上最磨人的病，不是生离死别，是穷病。穷人太多了，你救不过来，也帮不过来。”

吴伯宗却挺首了腰板，目光坚定：“履职当报国，居位必利民！”

凌澈看了他一眼，没再说话。

……

待到下午在吴家用了饭。

实话实说，味道远不如自家厨子做的精细，那饭菜里似乎还带着点粗盐的苦涩味。

不过，看着另一桌上吴夫人和青年埋头大快朵颐的样子，想必他们也是许久没沾荤腥了。

“过些时日，来我这做个文书吧，挣点银钱贴补家用。”

凌澈喝了两杯酒，感觉差不多了，抬眼看向坐在稍远处的青年，“另外，明年的科举，绝不会有人能提前拿到试题。安心读书，好好努力。”

“多……多少俸钱？”青年费力咽下嘴里刚塞进去的一大块肉，急切地问。

“让你去你就去！哪来这么多废话！”对面的吴伯宗闻言又要起身踹儿子。

凌澈赶紧笑着拦住：“九品的俸禄，具体多少问你爹便是。到时候我派人来寻你。”

他对青年点点头。

“好……好的！谢国公爷！”青年连忙应下，眼中满是感激。

凌澈转向吴伯宗：“我得先走了，还得往宫里走一趟。”

“嗯，”吴伯宗点点头，犹豫了一下，还是低声道，“陛下……喜好儒学与历史。”

凌澈不在意地摆摆手：“喜好那破玩意儿有啥用～”

说完，他转身大步离去，身影消失在清冷的院落中。

……

“父亲，”青年看着凌澈消失的方向，忍不住问道，“这次……您怎么没反对他给我安排官职？”

吴伯宗望着空荡荡的院门，目光深远，缓缓道：“因为他给你安排，不会出任何问题。”

“他……这么厉害？比您这尚书还大？”

吴伯宗收回目光，看着儿子，一字一句道：“官居西品，却能斩一品，诛王侯。真正的一人之下，万人之上！”