了抚弟弟凌乱的发顶。

他目光望向窗外沉沉的暮色，声音低沉，带着历尽沧桑的疲惫：

“少年不识愁滋味，爱上层楼。爱上层楼，为赋新词强说愁。”

“而今识尽愁滋味，欲说还休。欲说还休……”他顿了顿，指尖无意识地摩挲着粗糙的杯沿，最终只化作一声轻叹，“却道‘天凉好个秋’。”

“明日，随我启程进京。”

刘瑾垂下眼睑，手指死死攥住被角，指节白得发青，最终，只是默默地点了点头。

刘文杰根本没想过去求父亲同去，因为他知道，父亲……只会在刘瑾没进京之前把他打死！

……

寿州城

“父亲……表妹（指吕妃）靠不住了！”吕明煦压低声音，急促道，“她那儿子（朱允炆）登上大位的可能渺茫。更要命的是，她谋害常妃和皇长孙（朱雄英）的事……恐怕要捂不住了！”

吕明煦前日便己抵达寿州城，只是其父吕崇渊当时正陪着一众贵客，首到此刻才得以抽身相见。

“哼，那妇人成事不足，败事有余，为父早料她靠不住！”吕崇渊冷哼一声，眼中掠过一丝阴鸷的寒光。

他身形不高，却极为圆硕，端坐椅中，宛如一颗沉甸甸的石球。

“你去应天府……没露什么马脚吧？”他锐利的目光扫向儿子。

“没……没有！”吕明煦心头一紧，连忙否认，“孩儿只是去打探些消息……不过，北元那些人……暴露了！”

他终究没敢提自己协助吕妃袭杀凌澈和朱雄英之事，只盼着那位刑部左侍郎能守住秘密。

“北元暴露与否，无关紧要。”吕崇渊端起茶杯，啜饮一口，语气漠然，“倒是那蠢妇，动用了埋在京城的重要暗子——刑部左侍郎，如今己身陷囹圄。”

吕明煦听到“刑部左侍郎入狱”几个字，如遭雷击，整个人瞬间僵住。

他慌忙掩饰，借着低头喝茶的动作避开父亲审视的目光，杯沿几乎碰着牙齿，茶水微晃。

吕崇渊并未察觉儿子的异样，放下茶杯，肥胖的手指在扶手上轻轻敲击，发出沉闷的笃笃声，如同催命的鼓点：“既然京城那条路断了……那便走另一条！”

他眼中精光一闪，声音压得更低，带着一种决绝的狠厉，“联合北元纳哈出部！只要这段时间无人来搅局，我们便加紧将火铳偷运过去……”

他顿了顿，脸上那点圆润的肥肉挤出一个令人不寒而栗的狞笑：“待得北元铁骑踏破凤阳……这江淮之地，便是你我父子囊中之物了！”