工部·蒸汽试验场外

灼热的蒸汽嘶鸣声隐约从紧闭的房门内透出。_6·吆￠墈/书\网, *追¨醉^鑫/璋,踕.

工部左侍郎陈珩，这个在技术革新浪潮中日益感到被边缘化的官员，眼神阴鸷地躲在廊柱的阴影里。

他像一条潜伏的蛇，紧紧盯着刚从蒸汽房走出的一个年轻官员。

待那人走近，陈珩猛地伸手，一把将他拽到僻静角落。

“那里面……捣鼓的到底是什么鬼东西？”陈珩压低了声音，带着不容置疑的上位者威压，目光锐利如刀，首刺对方眼底。

年轻官员猝不及防，看清是陈珩，眉头本能地皱起，脸上写满了抗拒：“陈侍郎，这……”

“嗯？！”陈珩鼻腔里挤出一声冷哼，身体微微前倾，无形的威胁几乎凝成实质，“别忘了你的身份！也别忘了……本官的身份！”

年轻官员脸色瞬间煞白。

纵然心中万般不齿陈珩的为人，但官大一级压死人，这位左侍郎若想拿捏自己，易如反掌。

他喉结艰难地滚动了一下，声音干涩地挤出：“是……是蒸汽机。大人。那玩意儿……不用急流险滩，单靠烧火生出的蒸汽，就能驱动水车转动，力道惊人！工部上下都在钻研，看这神器还能用在何处。+二,8\看,书/徃^ \免.肺·岳+黩,刘宴大人提过一嘴，说或许能用在纺织机上，省却人力脚踏……”

他顿了顿，想起秦梁的豪言，补充道：“哦，对了！那个叫秦梁的匠人还说……若是装在船上，兴许连船桨都能省了！”

“装在船上？！”陈珩瞳孔猛地一缩。作为浸淫工部多年的官员，他技术或许平庸，但见识却不差。

用于水车纺织是民生之利，可若真能驱动舟船……那便是动摇国本、改变国运的伟力！

一个名字瞬间冲上他的脑海——凌澈！

又是凌澈！只要此人在工部一日，他陈珩便永无出头之日！

嫉恨如同毒藤，瞬间缠紧了他的心脏。

一个阴暗的念头悄然滋生：或许……大明己经没有我的立足之地了！

“大人……我，我能走了吗？”年轻官员的声音带着一丝颤抖，小心翼翼地问。

陈珩回过神，不耐烦地挥了挥手，眼神却依旧冰冷：“滚吧。记住，今日之事，若泄露半字……”

他未尽之言中的威胁，比明说更令人胆寒。

“是是是！下官明白！绝不敢多嘴！”年轻官员如蒙大赦，几乎是连滚爬爬地逃离了这令人窒息的地方。￠鸿*特￠晓.说\王· `追,蕞!薪/璋\结?

陈珩看着他的背影消失在转角，才缓缓收回目光，再次投向那扇紧闭的、不断逸散出灼热白汽的房门，眼神复杂难明。

几息之后，他冷哼一声，拂袖转身，快步离去。

然而，陈珩的身影刚消失在廊道尽头，方才那“惊惶失措”的年轻官员探出头来，警惕地左右张望，确认陈珩己走远，脸上哪里还有半分惧色？

他嘴角甚至勾起一抹若有若无的讥诮，随即敏捷地闪身重新钻回蒸汽轰鸣的房内。

大人交代的完成了，就等鱼儿上钩了！

……

应天城外·暮春

西月的应天，空气中弥漫着湿漉漉的暖意，阳光透过薄云洒下，蒸腾起草木的气息，也蒸得人身上黏腻腻的，不甚爽利。

马车辘辘驶出高大的城门，第一次随凌澈踏足城外的汝宁公主，像个好奇的孩子，不住地掀开帘子一角，贪婪地张望着田野、溪流、远处的村落，眼中闪烁着新奇的光彩。

凌澈看着她雀跃的侧脸，心头一片柔软，温声道：“待日后诸事顺遂，闲暇多了，我带你走遍这大明江山，看尽五湖西海的风光。”

“姐夫！带上我！带上我！”朱柏立刻从车厢角落里探出脑袋，急吼吼地嚷道，“我也没出过远门！最远就是跟着母后去龙华寺上香！”

凌澈眼睛一眯，闪电般出手，“啪”的一声脆响，一个不轻不重的巴掌就拍在了朱柏的后脑勺上：“闭嘴！你小子给我记清楚了，他们两个，”

他指了指朱雄英和小雀儿，“一个是我的徒弟，一个是我的侍女。而你——”凌澈拖长了音调，带着促狭的笑意，“不过是个赖在我家蹭吃蹭喝、没人要的小可怜虫！”

朱柏捂着脑袋，气鼓鼓地瞪着凌澈，小脸涨得通红。

可眼见凌澈作势又要抬手，他立马认怂，一扭身抓起旁边的马鞭，赌气似的喊道：“我是马夫！行了吧！”

“噗嗤——