被这个消息震得外焦里嫩的莱昂纳尔停下了步伐，在楼梯上抽出整张信纸，迫不及待地想要看到下面的内容。·墈~书\君′ +冕^沸′阅!渎￠

这时一个声音从旁边的房间传了过来：“晚上好，索雷尔先生。”如同风铃般清脆悦耳。

莱昂纳尔收起信纸，转过头，勉强挤出笑容：“晚上好，佩蒂。”

向他打招呼的是住在二楼的米莱家的小女儿佩蒂，只有10岁，之前莱昂纳尔教过她认字，所以两人关系不错。

佩蒂开心地笑了起来：“今天有什么新鲜事吗？”

莱昂纳尔想了想才说：“大概是有人请我吃了一顿“公共餐桌”？”

佩蒂眼睛亮了起来：““公共餐桌”？听说那里一顿饭至少要2个法郎！好吃吗？”

莱昂纳尔点点头：“好吃，至少牛肉能嚼得动”

佩蒂捂嘴直笑：“你可别让马丁夫人听见了”

莱昂也笑着问：“佩蒂，你呢，今天有什么新鲜事？”

佩蒂闻言，脸色随即黯淡下来：“妈妈说，下个月送我去学芭蕾舞”

莱昂纳尔心一沉，在这个时代，穷人送孩子去学芭蕾舞意味着什么，稍有社会知识的人都明白。2芭墈书徃 耕新蕞哙

芭蕾舞早就过时了，所以只有穷人家才会送女儿去全寄宿制的芭蕾舞学校，一方面可以给家里节省食宿，另一方面也期望孩子成为正式演员后能补贴家用。

芭蕾舞学校实行严格的军事化管理，学舞的女孩往往营养不良、身体瘦弱，被戏称为“老鼠”。

这时候就会有一些“善良”的资助人出现——他们或者藏在帷幕后面，或者穿梭在剧院后台，挑选心仪的女孩

还没等莱昂纳尔说什么，一个粗声粗气的女人声音就从房间里传来：“小婊子，快点进来干活”

佩蒂露出惊恐的神色，向着莱昂纳尔点了下头，就匆匆回到房里。

此时天色已经暗了下来，这栋建于18世纪的老旧“中产公寓”采光又十分糟糕，这里的住户更舍不得多点蜡烛，更别提煤气灯了。

莱昂纳尔看着佩蒂瘦弱的背影淹没在一片浓浓的黑暗里，只能暗叹一口气，做不了任何事。

他现在是“泥圣母过江，自身难保”。

一路上到阁楼，回到这斜屋顶的逼仄空间，又把蜡烛点上，他这才看清楚了信纸上接下来的内容。

家里让他退学的原因很简单，他的姐姐在去年10月份遇上了一桩好婚事，男方是“奥尔比贸易公司”里一个高级经理，不仅收入颇高，而且在圭亚那有一个大大的农场。?Dμ咸?{鱼:看?.书)2= ÷无t?错·′?内\;容~%

这个时代女性想要嫁给社会地位比自己家庭更优越的男性，那丰厚的嫁妆必不可少。

许多家庭就是因为掏不起这笔钱，才把女儿养成了“老处女”。

今天刚请莱昂纳尔大吃了一顿的莫泊桑，在《我的叔叔于勒》里就描述过这种情况——

主人公约瑟夫一家的两个女儿，年纪很大都没有嫁出去，直到父亲用于勒叔叔写的信给一个年轻人画饼，才勉强把二姐嫁给了这个小职员。

如今自己的姐姐要“高嫁”，那么原先家里给她准备的那笔钱恐怕远远不够，还要父母掏一掏老底才能支付得起。

信里没有写具体多少钱，但莱昂纳尔猜测大概不少于3000法郎——这已经超过了他的父亲一整年的收入，几乎相当于巴黎中产家庭的嫁妆水平了。

如果再加之给姐姐准备礼服与婚礼的费用，那么索雷尔家可以说是掏空了家底，就为了把这个姑爷迎进家门。

莱昂纳尔不禁疑惑，用这么多钱把女儿嫁出去的意义何在？甚至可以不顾儿子的前途？

信的第二页就给出了答案——

【埃米尔，也就是即将成为你姐夫的人，获得了投资“巴拿马洋际运河环球公司”的机会，他答应我们会将嫁妆的一大部分，还有家里的存款来购买这个前途无量的公司的股份还有债券。

一旦“巴拿马运河”开凿成功（预计只需要5年时间），这些投资就会象阿尔卑斯山上的雪球