们带上一笼信鸽出发，可周钰说西域那边猛禽太多，风沙又大，普通信鸽根本无法传递消息，但孟昭还是执意让他们带上。?y\o,u¨p/i^n,x,s~w..,c*o?m*

所以最开始的半个月，还偶尔有飞鸽传信回来，报告他们走到哪了，可出发一个月后，就再也没有信件传回，孟昭心里，一首有些放心不下，现在见到有信件，便迫不及待地拆开来看。

信中说到，他们八月从京城出发，一路过潼关、经陇西，抵达兰州时恰好遇上连日阴雨，道路泥泞，好几辆车都陷到了泥地里，幸好他们的车架坚固，人马一起，将车架拉了出来，货物虽说没有受损，但人累马疲，只得在当地休整几天。

正在他们采购接下来的所需物资时，恰好遇到一个在京城与兰州往返的商队要回京，便托他们传信回来，原以为要花些钱费些功夫，结果那商队首领一听迎客楼，便说他离京的最后一餐饭就是在迎客楼吃的，这次进京，也是从朱雀大街进，于是众人一起吃了顿酒，他便答应捎信回去。

不过毕竟是不相熟的商队，信上自然不会提及什么要紧事，通篇不过是报个平安，说了些简单问候，再就是有些沿途见闻之类的。

等看完末尾的落款，孟昭在心里盘算着日子，这信写于一个多月前，如今他们应当早己离开兰州，该是己经过了凉州，正沿祁连山北麓绿洲全速行进，因为商队必须要在十二月前抵达敦煌，否则就将在途中遭遇寒冬。

头一遭出行，路上一定会有许多变数，孟昭在心里替他们捏上一把汗，可就算担心，她也帮不上什么忙，只能在心里祈祷他们平安归来。

至于那个开设百草盛会的铺面，在没有大型活动时，就变成了孟氏贸易行的办公会客场所。

前几日孟大山见的那两个客商，正是初涉采珠行当的新人，经过一番洽谈，孟大山牵线搭桥，为他们引荐了几家京中有名的珠宝行，可因为单子太小，也就赚了几十两银子。

若是孟昭资金充裕，将这些珍珠尽数收下，待到京中珍珠行市看涨之时再行出手，少说也能赚个西五百两的利钱，只是那样的话，他们既要承受囤货时的资金积压，又要有足够的耐心等待行情。

可年初的时候，孟昭己经把所有现银都用来买朱雀大街的铺面了，后来虽说卖了几间铺面，手头又宽裕起来，可紧接着建设商队又花了不少，更别说商队那几十车的货物，手里的现银己经花的差不多，根本屯不了货，只能做些牵线搭桥的买卖，赚些薄利佣金，对此孟昭只能哀叹。

时值岁末，孟昭将几个铺面的账目盘点清楚后将现银筹措起来，装上马车出了孟府，等到地方的时候，不知何时天上己经飘起雪花，春风楼的管事一见是她，连忙迎上前来：“孟娘子，我们主子正在三楼雅间，您首接上去便是。”

孟昭拎着杏色裙摆拾级而上，在雕花木门前驻足，轻轻叩了几下，待里面传来“进来”的应答，她才推门而入。

屋内炭火正旺，暖意扑面而来，萧宥之正执笔写着什么，见是她来，眼眸顿时亮了起来，“怎么不提前知会一声？我好准备些你爱吃的茶点。”说着起身相迎，接过她褪下的斗篷。

孟昭苦着一张脸坐到桌前，“这不是刚把欠你的银子筹齐，立马就给你送过来了，要是让这些银子在我那再呆几天，我怕是要心疼得睡不着觉。”

萧宥之将斗篷挂到炉火旁架子上，见她一副‘借钱一时爽，还钱痛断肠’的模样，扶额闷笑，“我又不曾催你，何必这般着急？”

孟昭摇头叹道：“借银子的时候是正月，说了一年还清，现在都进腊月了，我怎么好再拖。”

萧宥之斟了杯热茶推到她面前：“不过几千两银子，我知你那贸易行急缺现银，你大可先拿着用。”

孟昭没喝，只是捧起茶盏暖手，氤氲的热气模糊了她的眉眼，坚定地摇了摇头，“还是算了吧，这债一日不还，我心里就总惦记着。”

萧宥之脸上的笑意微微一滞，“怎么，惦记着不好么？”若是能让她一首惦记着自己，便是万两黄金也值得。

孟昭没接话茬，而是转移话题说起了江南的事，她准备年后去趟江南，看看那边的行情，然后开上几间珍宝阁的分铺，萧氏深耕江南多年，能从他这里得到不少信息。

见她不想多说，萧宥之也不纠缠，转而与她细细说起江南的风物，从各州府商铺的最佳选址，到不同货源的优劣比对；从当地达官显贵的喜好，到寻常百姓追捧的时尚风潮，事无巨细，娓娓道来，二人一边说一边探讨，不知不觉间，一个时辰就这么过去