薄冰的湖面上。

“别多想。”他握住胡媚儿的手，她的指尖冰凉，“周姐姐是帮我们稳固修为。”

胡媚儿抬头看他，眼里像落了星光：“真的？”

“真的。”张铁柱肯定地点头，心里却像被什么堵住了似的。

入夜后，周怡说要再试一次三气交融，这次她站在两人中间，双掌分别与他们相贴。张铁柱能清晰地感受到，她的掌心比下午更烫了些，青色真气也比之前凌厉了几分，显然是动了真格。

“这次慢慢来，听我口令。”周怡的声音在两人耳边响起，带着不容置疑的力量，“张铁柱，引阳气走督脉；媚儿，阴气守任脉，我数到三，你们再交汇。”

“一……二……三！”

金色与红色的真气如潮水般涌出，在周怡的青色气流中缓缓靠近。张铁柱能感觉到周怡的真气在中间织了层网，既不让两股气流冲撞，又逼着它们一点点渗透、交融。这过程很慢，却比下午稳妥了许多。

他的目光越过周怡的肩头，看到胡媚儿闭着眼，长长的睫毛微微颤抖，显然也很紧张。而周怡的唇紧抿着，额角的汗顺着脸颊滑落，滴在青色衣襟上，晕开一小片深色的痕迹。

三股真气渐渐拧成股麻花状的气流，在三人之间循环往复。张铁柱的阳气得到周怡真气的中和，少了几分霸道；胡媚儿的阴气被托着上升，多了几分灵动；而周怡的青色气流，就像根穿线的针，将原本可能冲突的两股力量，缝合成了完整的闭环。

“很好……保持住。”周怡的声音带着喘息，她的真气开始泛起淡淡的红色——那是与胡媚儿阴气交融的迹象，同时又泛着金芒，显然也接纳了张铁柱的阳气。

张铁柱突然意识到，周怡的体质竟能同时容纳阴阳两股真气，这在合欢经的记载里，是百年难遇的“通玄体”。难怪王老先生会让她来送同心草，恐怕早就知道她有这样的天赋。

就在气流运转到最顺畅时，周怡突然猛地收回双掌：“停！”

张铁柱和胡媚儿同时睁眼，只见周怡捂着胸口后退两步，嘴角溢出丝血迹，脸色白得像纸。“周姐姐！”两人同时起身扶住她，张铁柱的手刚碰到她的胳膊，就觉她体内真气乱成了一团麻。

“没事……”周怡推开他们，从药篓里摸出颗药丸吞下，“三气交融太耗心神，今天就到这吧。”她的目光落在两人身上，带着种复杂难明的情绪，“你们的修为……精进了不少。”

张铁柱内视丹田，果然感觉到真气比之前浑厚了几分，运转间也更圆融，虽然没突破宗师境后期，却实实在在地往前迈了步。胡媚儿也惊喜地发现，自己的阴气里多了丝韧性，不再像从前那样脆薄。

可看着周怡苍白的脸，两人都高兴不起来。

后半夜，胡媚儿靠在石床上睡着了，呼吸轻得像羽毛。张铁柱坐在篝火边添柴，周怡突然走过来，递给他个瓷瓶：“这是凝神丹，你们回去后按方子里的剂量吃，能稳固今天的修为。”

“你呢？”张铁柱接过瓷瓶，触手冰凉，“你的真气……”

“休息几天就好了。”周怡笑了笑，往洞口望了望，“天亮我就回去，王老先生还等着回话。”她顿了顿，声音压得极低，“张铁柱，媚儿是个好姑娘，你们……好好修炼。”

张铁柱看着她转身的背影，青色裙摆扫过干草堆，留下道浅痕。他突然想起下午三气交融时，周怡的真气里藏着的那丝不易察觉的颤抖——不是因为吃力，倒像……克制着什么。

洞外的风雪不知何时停了，月光透过松枝缝隙洒进来，落在石床、篝火和八珍鸡身上，拉出长长的影子。张铁柱握紧手里的瓷瓶，能感觉到里面药丸的轮廓，像藏着个说不出口的秘密。

他知道，周怡这趟来，不止是送药那么简单。可她到底藏着什么心事，又为何会修炼合欢经，他猜不透，也不敢深想。

天亮时，周怡背着药篓离开了。胡媚儿还在睡，张铁柱送她到山洞口，看着她的青色身影消失在雪地里，像滴墨晕染在宣纸上，渐渐淡了去。

回到山洞，胡媚儿已经醒了，正给八珍鸡喂食。“周姐姐走了？”她抬头问，眼里带着点茫然。

“嗯，说王老先生等着呢。”张铁柱走到石桌前，拿起那个装着凝神丹