县城的轮廓在暮色中渐渐清晰，青灰色的城墙像条蛰伏的老龙，将喧嚣与安宁一并圈在怀里。×.三/#叶÷屋~#* |.=最¨?新_章<节1??更?@/新?,e快=李火旺牵着莲生的手，踩着夕阳拉长的影子往城门走，怀里的短刀随着步伐轻轻磕碰，发出细碎的声响，像是在应和着归乡的心跳。

守城的卫兵见了他们，先是皱起眉——这两个半大的孩子满身尘土，衣服上还沾着暗红色的污渍，看着就不像善茬。但当看到李火旺腰间那枚县太爷公子送的长命锁时，卫兵的脸色缓和了些，挥挥手放他们进去：“是火旺啊？县太爷前两天还念叨你呢，说要给你请功。”

李火旺含糊地应着，拉着莲生往街里走。刚进城门，就闻到一阵熟悉的香味，是街口张记包子铺飘来的。往常这个时候，铺子前总排着长队，今天却格外冷清，只有个穿粗布褂子的伙计在门口扫地，见了他们，突然停下扫帚，眼睛直勾勾地盯着莲生。

“不对劲，”莲生悄悄拽了拽李火旺的衣角，声音压得极低，“他后颈有替命莲的印记，只是被什么东西盖住了。”

李火旺顺着莲生的目光看去，伙计的青布褂子领口歪着，露出的后颈皮肤泛着不正常的青紫色，像是被人用烙铁烫过，边缘隐约能看到淡青色的花瓣纹路。更诡异的是，伙计扫地的动作机械得像个木偶，扫帚扬起的灰尘在他脚边打着旋，却沾不上半分——就像他根本不是活物。

“张记包子铺的掌柜以前是个屠夫，”李火旺突然想起街坊的闲聊，“三年前突然转行卖包子，说杀生太多损阴德。但有人说，他半夜总能听到铺子里传来磨刀声，还能闻到血腥味。”

莲生的手指在莲心玉佩上轻轻摩挲，玉佩传来一阵微弱的震颤，像是在预警：“他身上有婴煞的怨气，但更重的是……尸气。不是普通的尸气，是被人用符咒炼过的‘养尸气’，专门用来冒充活人。”

两人正说着，铺子里突然传来“哐当”一声，像是蒸笼掉在了地上。伙计的动作猛地一顿，僵硬地转过身，脸上没有任何表情，眼睛里翻着白，直勾勾地盯着他们：“客官……要吃包子吗？刚出笼的……热乎着呢……”

他的声音像是从生锈的铁管里挤出来的，每个字都带着黏糊糊的湿意。李火旺注意到，他的袖口沾着些暗红色的酱汁，指甲缝里嵌着细小的肉末，凑近时能闻到一股混杂着肉香的腥甜——那是血液腐败的味道。

“不了，我们不饿。”李火旺拉着莲生想走，伙计却突然伸出手，死死抓住他的胳膊。他的手心冰凉，皮肤下像是有什么东西在蠕动，隔着衣服都能感受到那种滑腻的触感。

“尝尝吧……很好吃的……”伙计咧开嘴笑，嘴角咧到了耳根，露出里面密密麻麻的细牙，根本不是人类该有的牙齿，“用……新鲜的肉做的……”

铺子里的蒸笼突然“咕嘟”响了一声，笼屉缝里冒出的不是白汽，而是淡青色的烟，烟里裹着些细碎的骨头渣，落在地上发出“咔啦”的轻响。李火旺猛地想起那些失踪的流浪汉，县城里最近总有人说晚上看到黑影拖着重物往包子铺后巷走，当时没人在意，现在想来……

“放开他！”莲生突然掏出赵捕头的黑玉佩，往伙计手背上一按。玉佩接触到皮肤的瞬间，发出刺目的红光，伙计像被烫到一样猛地缩回手，手背冒出黑烟，露出底下青黑色的筋络，像极了替命莲的藤蔓。

“啊——”伙计发出一声非人的尖叫，身体开始扭曲，青布褂子下的皮肤裂开，露出里面暗红色的肌肉，肌肉缝里嵌着些白色的碎骨，像是被强行缝合起来的。他转身往铺子里跑，两条腿却像面条一样软下去，在地上拖出长长的血痕，最终钻进蒸笼底下，没了动静。

铺子里的蒸笼突然一个个炸开，滚烫的肉馅溅得满地都是，里面混着些指甲、牙齿之类的东西，看得人胃里翻江倒海。李火旺捂住莲生的眼睛，自己却忍不住胃里的恶心，扶着墙干呕起来。

“这不是普通的邪祟，”莲生的声音带着颤抖，眼睛却亮得惊人，“他身上的怨气里混着画皮匠的符咒气息，和苏掌柜身上的一模一样。”他指着蒸笼底下渗出的黑血，血在地上蜿蜒成一个诡异的符号，和终南山地宫里看到的“子母连心阵”同源，只是纹路更繁复，像是被人改良过。

李火旺突然想起师父破书最后一页的批注：“画皮有术，炼尸有法，其主善改阵，能化腐为邪。”当时他不懂什么意思，现在才算明白——苏掌柜的主子不仅会画皮，还会炼尸，甚至能修改邪阵，把普通的尸体炼成吃人的怪物