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“我们得去后巷看看，”李火旺擦了擦嘴角，握紧短刀，“说不定能找到失踪的人，或者……画皮匠主子的线索。”

包子铺后巷窄得只能容一人通过，墙根堆着些发黑的麻袋，麻袋缝里露出些凌乱的头发。巷尾有扇木门，门闩上挂着把铜锁，锁眼周围有新鲜的刮痕，像是刚被人撬开过。

莲生从怀里掏出根细铁丝——那是赵捕头教他的手艺，说关键时刻能派上用场。他三两下就撬开了锁，木门“吱呀”一声开了，一股浓烈的腥臭味扑面而来，像是进了屠宰场，却又带着符咒燃烧的焦糊味。

院子里挖了个大坑，坑边堆着些白骨，有的还连着筋络，显然是刚被肢解的。坑中央插着根黑木杆，杆顶挂着个稻草人，穿着件熟悉的蓝布衫——是吹唢呐瞎子的衣服，只是衣服上的布片被缝补过，针脚歪歪扭扭，像是用牙齿咬着线缝的。

“他死了，”莲生盯着稻草人的脸，那里缝着块人皮，眉眼正是吹唢呐瞎子的模样，只是皮肤下鼓鼓囊囊的，像是塞了什么东西，“画皮匠的主子杀了他，用他的皮做了这个稻草人。”

李火旺用短刀挑开人皮，里面掉出些黑色的粉末，和苏掌柜被消灭时留下的粉末一模一样。粉末落在地上，突然燃起幽蓝的火苗，火苗里浮现出些破碎的画面：瞎子跪在一个黑袍人面前，唢呐被踩在脚下；黑袍人用指甲在瞎子脸上划着什么，瞎子发出凄厉的惨叫；最后瞎子的身体像破布一样被扔进大坑，黑袍人捡起他的唢呐，吹了个诡异的调子……

火苗熄灭时，地上留下个焦黑的印记，是只眼睛，瞳孔是竖的，像蛇眼。

“这是‘蛇瞳印’，”莲生的脸色变得惨白，他从怀里掏出祖师爷的信，信尾画着个一模一样的印记，旁边写着“蛇瞳者，画皮之主，善御万邪，终南劫后，必出人间”，“祖师爷早就知道他会出来！”

李火旺的心沉了下去。祖师爷当年没能除掉蛇瞳者，师父守了一辈子也没能等到机会，现在轮到他们了。他突然想起那些白骨，难道蛇瞳者不仅要炼尸，还要用这些白骨做什么？

坑边的麻袋突然动了动，发出微弱的呻吟。李火旺赶紧跑过去，解开麻袋，里面竟是个半死不活的流浪汉，嘴被破布堵着，眼睛里满是恐惧，看到李火旺时，喉咙里发出“呜呜”的哀鸣，像是在求救。

“别怕，我们救你出去。\x~x`s-c~m￠s/.?c·o¨m?”李火旺刚想把他扶出来，流浪汉却突然剧烈挣扎，指着他的身后，眼睛瞪得快要裂开。

李火旺猛地回头，只见坑中央的黑木杆突然剧烈摇晃，杆顶的稻草人张开嘴，吐出根黑色的舌头，舌头卷着个东西飞了过来——是颗血淋淋的心脏，上面还连着几根血管，正“扑通扑通”地跳着。

“小心！”莲生拽着李火旺躲开，心脏砸在地上，裂开的口子喷出些黑色的汁液，汁液溅到的地方，杂草瞬间枯死，冒出白色的烟。

稻草人从黑木杆上跳了下来，四肢关节发出“咔哒”的响声，身上的蓝布衫裂开，露出里面缠绕的黑线，黑线勒进人皮里，把碎骨和烂肉勉强串在一起。它歪着头，用缝上去的眼睛盯着李火旺，突然开口，声音是吹唢呐瞎子的，却带着蛇瞳者的阴冷：“血脉传人……你的心……一定很美味……”

它猛地扑过来，速度快得像阵风，爪子般的手指抓向李火旺的胸口。李火旺挥刀砍去，刀刃劈在它的胳膊上，发出“噗嗤”一声，像是砍在了烂肉里，黑色的汁液溅了他一脸，带着股令人作呕的腥甜。

“没用的……”稻草人怪笑起来，被砍断的胳膊竟自己爬了回来，用黑线重新缝在身上，“我已经不是人了……不怕刀砍……不怕火烧……”

莲生突然想起什么，从怀里掏出火折子，又摸出几张师父留下的符纸：“用火符！它怕阳气！”他将符纸缠在李火旺的刀上，用火折子点燃，符纸瞬间燃起金色的火焰，刀刃上的金光比之前任何时候都亮。

“斩！”莲生大喊。李火旺看准稻草人胸口的黑线结，用尽全力砍下去。金色的火焰碰到黑线，发出“滋滋”的响声，黑线瞬间被烧断，稻草人的胸口炸开个大洞，里面掉出个小小的木牌，上面刻着个“蛇”字。

稻草人发出一声凄厉的惨叫，身体在火焰中扭曲，人皮被烧得卷了起来，露出底下的稻草——那些稻草竟是用人发编的，每根发丝里都缠着个细小的符咒。最终，它化为一团黑烟，只留下那块刻着“蛇”字的木牌，落在地上发出清脆的响声。

李火旺捡起木牌，入手冰凉