最深处的沙发向我提议道。

刚坐上沙发，步就忍不住向我问道：

“老师，你到底是什么人？刚才你提到了失踪案，是唯的那件事吗？难道说，你是警察？”

“不完全是，我是私家侦探，现在正接受学校的委托前来调查学生失踪的事件。”我向步和盘托出自己的真实身份，她紧绷着的双肩也终于松了下来。

“那么，关于西园同学和今邑同学的事，我想请教一下。首先是，她们两个是怎样的人呢？”

“唯的话，是个性格开朗的女孩子，就容易就跟人打成一片，所以她有很多朋友。今邑同学的话，好像也差不多。”

“那两个人失踪以前，你有没有什么在意的事？”

步低下头，陷入了沈思。

“现在回想起来，从年初开始我就觉得唯一直没什么精神。”她若有所思地说道。

年初？正好是在西园唯失踪之前——那么正月的时候，一定发生了些什么。

“但是，唯她是决不会做出一个人独自消失这种事情的。我有预感，她一定是卷入什么麻烦中了。”步的语气始终恬淡，可我明白在那之中暗藏着许多无法压抑的情感。

我一时失语——就像她所想的那样，西园唯很可能被卷入了事件，但我说不出口。

“关于今邑同学你知道些什么吗？”

“今邑同学的情况我不是很清楚——虽然唯失踪的时候她显得很担心就是了。”

“我明白了。佐东同学，非常感谢你的配合。”我起身准备告辞。

“那个，时阪老师——”步望着我，欲言又止。最终，她站起身来——

双腿一屈，少女跪坐在了地上。

“请您一定要找到唯，还有今邑同学。”步低下头，向我深深地鞠了一躬。

“当然，这是我的职责。”

——能把她们平安无事地找回来的可能性极低，这句话我始终还是没能说出口。

放学后，我来到了高城医院。

“夏目女士，有什么新的线索吗？”一进门，我便问道。

“你来得正好，第一具尸体的身份已经查明了。”夏目从抽屉里翻出一张照片——正是上次我交给她的。

“虽然面部腐烂得一塌糊涂，不过我总算是通过照片辨认出来了——就是这家夥，从下颚骨骼形状的对比来看，两者是非常吻合的。”她把照片递给我。

出现在照片上的是，今邑遥。

虽然早已料到很有可能会是这样，但是当结果清清楚楚地摆在我的面前时，心里还是免不了一阵难受。现在，我只能寄希望于西园唯了。

“我了解了，那么，另一具尸体呢？”

“正如你所知，另一具尸体的突破口就在于所谓的‘黑之卵’。一开始我以为蛋壳是特制的，后来发现那仅仅只是表面被涂成黑色的鸡蛋壳。不过，蛋在肚子里碎掉了吧？可是蛋清蛋黄之类的却完全找不到。”

“也就是说，一开始放进腹腔里的就是碎裂的蛋壳？”

“嗯，凶手这么大费周章，背后一定有他特殊的用意——至于那到底是什么，就交给你了，玲人。”她拍了拍我的肩膀，我只觉得格外沈重。

走廊里一阵喧哗传来，令正在午睡的冬子厌恶地从桌子上擡起头来。

她揉了揉惺忪的睡眼，发现自己身边空无一人。

——想都不用想，现在在外面闹事的绝对是那家夥。

难得的休息时间就这么泡汤了。她苦笑了一声，走出了教室。

艰难地挤进围观的人群，冬子总算看清楚了站在中间的那几个人——果然，又是月岛织姬和柚木加菜子。只是这一次，还多了四十宫缀子和几个低年级的学生。

缀子一脸惶恐地站在加菜子的身后，偶尔探出头来张望一下织姬的表情；一旦对上她凛然的目光，便又立刻把头缩了回去。

织姬冷冷地盯着加菜子，竭力控制住自己的情绪：“柚木加菜子，很好，你这次，又干了些什么？”

加菜子把手一摊，若无其事地说道：“没什么，只不过是和一年级的后辈们聊聊天，增进一下感情而已罢了——难道这样做有什么不对吗，会长大人？”

“别装傻了，也别再搬出你是转学生的那套借口了——我已经听腻了。事实上，你早就已经不是一无所知的新生了。”织姬一字一顿地说着，似乎都在压抑着极大的怒火。

“三月一日那天，你转进