“这...当然有！”匪首强装笑脸，搓着手道。

“小的们的寨子虽简陋，也能让爷爷奶奶将就一晚。”

他侧身让出路，却故意引着队伍往更偏僻的山径走。

朱棠给同伴使了个眼色，两名暗卫悄然绕到侧翼，以防有变。

山路愈发陡峭，崖边荆棘勾住车帘，发出“嘶啦”声响。

谢清妤借着暮色观察，发现沿途树桩上竟刻着奇怪的符号。

每隔十步便有一个，分明是有人刻意留下的标记。

她心头一紧，凑近朱棠耳边低语几句。

“等等。”朱棠突然停步，指着前方岩缝道，“那是什么？”

匪首脸色骤变，慌忙道：“没、没什么，就是块破石头！”

谢清妤却已看见岩缝里露出半截黑旗，旗角绣着一个‘勇’字。

“拿下！”朱棠一声令下，暗卫们如离弦之箭扑出。

匪首见行踪败露，猛地从腰间抽出短刀刺向谢清妤的马车。

却被朱棠一剑格开，刀锋顺势划破他的衣袖，露出里面紫色貂毛裘衣。

“果然不是一般土匪！”朱棠怒喝。

匪首见无法隐瞒，吹了声尖锐的呼哨。

两侧岩洞里竟涌出百余名蒙面人，手持大刀扑来。

谢清妤早有准备，从怀中摸出信号弹朝天发射。

红光划破夜空的刹那，埋伏在暗处的季府暗卫闻声而至。

剑光与刀影在暮色中激烈碰撞。

匪首见势不妙，想往密道逃窜。

却被谢清妤撒出的迷魂散迷了双眼，踉跄着被朱棠一脚踹倒。

“说！勇王让你们在虎跳峡做什么？”朱棠用剑抵住他咽喉。

匪首喘着粗气，望着谢清妤冷冽的眼神，还在嘴硬：“我们实在没办法才落草为寇。

勇王是谁？我不认识。”

朱棠手起刀落，瞬间削下匪首右耳。

血珠正从匪首右耳的伤口滴落在碎石上，晕开暗褐色的痕迹。

他捂着血流不止的耳朵，恶狠狠地瞪着谢清妤，喉间发出困兽般的低吼。

“老子就是山匪！什么勇王？没听过！”

“是吗？”谢清妤蹲下身，指尖拂过匪首袖中露出的紫貂毛。

语气平静得像在谈论天气，“勇王亲卫才有的紫貂内衬。

你这山匪的行头，倒是比京中权贵还精致。”

朱棠心领神会，锈迹斑斑的匕首在匪首另一只耳朵上轻轻划了道血痕，刀锋寒意刺骨。

“操你娘的！”匪首疼得浑身发抖，却仍嘴硬。

“老子抢来的不行吗！”

话音未落，朱棠手腕翻转，匕首精准削下他左耳。

凄厉的惨叫在峡谷中回荡，惊得崖顶夜枭扑棱着翅膀飞走。

“说不说？”谢清妤的声音没有丝毫波澜，仿佛眼前只是个不听话的孩童。

匪首看着地上血淋淋的耳朵，又看看朱棠寒光闪闪的匕首。

终于撑不住了，涕泪横流地嘶喊：“是！是勇王殿下让我们守在这儿的！”

谢清妤猛地攥紧帕子，指甲几乎嵌进掌心。

“你们在虎跳峡的任务是什么？”她的声音冷得像冰。

匪首喘着粗气，血沫从嘴角溢出：“一...一开始是截军粮。

勇王殿下说，只要戚家军断了粮，霞谷关不攻自破...”

谢清妤浑身一震，猛然想起前世霞谷关战事吹响号角。

戚家军战败的最主要原因便是缺衣少食。

可朝廷分明拨了军粮，却不翼而飞。

原来竟都是被勇王的人给截下，真真是吃里扒外的卖国贼！

朱棠握刀的手青筋暴起：“那现在呢？军粮早被你们截了，为何还守在这儿？”

匪首眼神躲闪，朱棠匕首一挥，刀尖擦着他鼻尖划过。

“我说！我说！”他吓得屁滚尿流。

“勇王殿下有密令，让我们在这截获所有从京都来的可疑人士。

尤其是戚家的人。”

“勇王殿下，说，他说，很有可能他们知晓戚家军兵符的去向。”

谢清妤眉目微凛，兵符！

瞬间想起戚三夫人。