只是此一时，彼一时。¨c?n_x.i!u?b¨a￠o+.\n¨e!t.

季大老爷双手负在身后，神情有几分倨傲，不大将孙公公当回事。

如今执掌朝政的是他儿子，孙公公一个年迈已无职权的老宦官，他已经不用放在眼里了。

若不是念着昭明帝才驾崩，不好对他身边伺候的人太过分，以免让人觉得人走茶凉，落人口舌。

他早已经不耐烦，走人了。

孙公公见季回安到了，才取过桌上的令牌对着季大老爷说道：“还请季大老爷原谅则个。”

“咱家一到季府便让您将令牌取出，属实有些令人费解。”

他难道不明白，如今他自己的处境吗？

宦海浮沉一辈子，能做到他这个位置的，一朝一代能有几人？

如今的季家蒸蒸日上，他自然知道得罪不得。

但......

“陛下所托，咱家不敢不去做。”孙公公满是褶皱的眼角闪着亮光。

一想起伴在昭明帝身边这几十载岁月，他就有些情难自禁。

人都说伴君如伴虎，可他却不觉得。

昭明帝对他，有知遇之恩。

他始终记得，十岁方才入宫那年，被年长的太监栽赃偷东西罚跪在雨中。

瓢泼大雨从头顶倾盆而下，他衣裳单薄，早已经冻的瑟瑟发抖。

而那时年幼的昭明帝恰巧从廊下路过，见他可怜不问缘由让人饶过了他。

不仅如此，还将他收留在身边服侍。

与其说是主仆，不如说是恩人。

令牌的事情，早在昭明帝未昏迷之前就决定好了。

若是没有清醒过来，这令牌也同样能到季家，同样会赠予昭明帝想赠予的人。

此事，昭明帝只信得过他，也唯告诉过他。

一滴浑浊的泪从孙公公那满是褶皱的脸上滑落，他抬起衣袖擦了擦。

复又从腰间的玉带上抽出一张纸条，递给季回安。

“季大人，陛下让咱家务必要将纸条交予你。”

王公公到如今还未改变对昭明帝的称呼。

季回安伸手接过，打开，映入眼帘的确是昭明帝的字迹。

只明显能看得出来，字迹虚浮无力，想来是在病重又清醒的时候写下。

熟悉的朱笔字迹已失了往日锋芒，墨迹洇着几处晕染，像是落过泪。

上头写着：“子晏，令牌予季唯嗣，实为借他之手予你母亲。

当年长安初雪，她立于朱雀桥头，说愿嫁与朕为妻，是朕辜负了她。”

墨迹陡然深重，可见落笔时的颤抖：“朕深知她心中的怨怼，愤懑决绝之下才嫁予季家。

这些年，朕不敢认，不敢问，如今要走了，才知这愧疚比江山还重。”

纸尾的字迹愈发潦草。

却字字恳切：“朕知你聪慧，早已看透前尘。

她因朕之故待你并不亲厚，令你自小便受尽委屈。因在朕，却让你承受了这果。

还望你莫要与她计较。”

“这令牌是朕对她的补偿，身为臣子，你当守朕之遗言。慎重待之。”

最后一笔拖得极长，划破了纸边。

季回安指尖抚过那道裂痕，复又将纸条折好塞进袖中。

指尖捏着那枚令牌，冰凉的触感顺着指腹蔓延到心口。

午后的阳光穿过窗棂，在他玄色衣袍上投下细碎的光斑，却暖不透眼底的沉郁。

他望着不远处正坐着喝茶的季大夫人，小指的护甲翘着捏起茶盖，动作里带着惯有的矜贵与疏离。

这些年，他早已习惯她的冷淡。

幼时他染了风寒，高烧不退，她连探望都不曾；

及冠那年他中了状元，她听了下人的禀告，也只淡淡说了句“知道了”。

府里人都说季大夫人出身首辅之家，性子本就清冷。

可季回安小时却总在她院中，瞧见她对季五郎搂着抱着。

“母亲。”他走上前，将令牌放在紫檀木桌上。

金属在光线下泛着冷光，“如朕亲临”四个字凿得极深。

季大夫人抬眼，扫过令牌时眉峰微蹙，显然认出这是前日季大老爷捧回家、吹嘘了半宿的物件。

“这令牌，”季回安的声音很轻，却字字清晰，“陛下说是给父亲的，实则是给你的。”

季大夫人的手猛地一顿，茶盖哐当一声落在桌上。

她拿起令牌，指尖触到那四个大字时微微颤抖。

妆容精致的脸上闪过一丝错愕，随即是难以置信的潮红。

“你说什么？”她的声音劈了个尖，这在往日是绝无仅有的失态。

“大行陛下遗愿，”季回安看着她眼中骤然亮起的光，心底某处像是被针尖刺了下。

“他说，这是他欠您的。”

季大夫人捧着令牌的手开始发抖。

想起前日季大老爷把令牌摆在正厅，