背后之人的势力恐怕比想象中更深。

半个时辰后，亲兵拖着一具尸体回来，正是负责看守药房的王首。他的咽喉处有一道整齐的切口，显然是被人灭口了。孙策一脚踹翻旁边的案几，青瓷药碗摔在地上西分五裂：“查！给我彻查府中所有接触过药材的人！”

苏羽看着地上的尸体，忽然注意到王首紧握的右手指缝里露出一丝暗红。他蹲下身掰开那僵硬的手指，里面竟是半片撕碎的锦缎，上面绣着半个残缺的 “吕” 字。

“吕布？” 孙策瞳孔骤缩，“他派来的细作？”

苏羽却摇了摇头。吕布此刻正在徐州与刘备对峙，根本无暇顾及江东。他忽然想起三日前从许昌传来的消息，曹操麾下的中郎将李典曾派人携带密信过江，而那信使的腰间，正挂着一块绣着吕氏图腾的玉佩。

“不是吕布。” 苏羽将那半片锦缎收好，“是想让我们以为是吕布干的人。”

话音刚落，外面忽然传来一阵喧哗。一名亲卫连滚带爬地冲进来：“将军，不好了！柴桑渡口的守军来报，发现数十艘不明船只正在江面游弋，船头插着的是…… 荆州刘表的旗号！”

孙策猛地一拍榻沿，伤口崩裂的孙坚发出一声痛苦的呻吟。苏羽连忙按住他的肩，却见孙坚缓缓睁开眼睛，浑浊的目光在众人脸上扫过，最后定格在孙策身上，用尽最后一丝力气说道：“荆州…… 有诈…… 别中了…… 调虎离山……”

话未说完，他的头便歪向一边，腕脉彻底断绝。

内室里死一般的寂静，只有窗外突然响起的鸟鸣声显得格外刺耳。孙策怔怔地看着父亲失去生气的脸庞，猛地跪倒在地，额头重重磕在冰冷的青砖上，发出沉闷的响声。

苏羽站起身，走到窗边推开一条缝隙。江面上的雾气尚未散尽，隐约能看到远处帆影点点。他忽然明白，这场毒杀根本不是为了取孙坚性命，而是为了拖延时间 —— 刘表的船队不过是幌子，真正的杀招，恐怕在孙策今夜奇袭的那支军队里。

“孙将军。” 苏羽转身看向跪在地上的孙策，“现在不是悲伤的时候。” 他将那半片锦缎递过去，“有人不想让你今夜的奇袭成功，我们必须立刻调整部署。”

孙策猛地抬起头，通红的眼睛里布满血丝。,p^f′x·s¨s¨..c*o¨m?他一把抓过锦缎，指节因用力而泛白：“你的意思是……”

“刘表的船队是诱饵。” 苏羽走到案前铺开地图，指着庐江郡的位置，“曹操的人早就料到你会奇袭庐江，他们在那里设了埋伏，就等你自投罗网。”

就在这时，一名斥候撞开房门冲进来：“将军！庐江方向传来急报，说黄盖将军的先锋部队遭到伏击，损失惨重！”

孙策猛地将拳头砸在地图上，墨汁溅起的黑点落在 “庐江” 二字上，像是绽开的血花。他深吸一口气，声音嘶哑却带着不容置疑的决绝：“传我命令，全军撤回柴桑！”

苏羽看着孙策紧绷的背影，忽然想起昨夜那个鱼肚白的黎明。他终究没能护住孙坚，但至少阻止了孙策坠入更深的陷阱。窗外的阳光穿透云层洒进来，在地上投下斑驳的光影，就像这乱世中忽明忽暗的希望。

他转身走向药房，准备为孙坚处理后事所需的药材。经过庭院时，看到药童正蹲在角落里埋着什么。走近一看，竟是一株刚发芽的杏树苗。

“先生说过，医者仁心，就算救不了所有人，也要留下点生机。” 药童仰起脸，鼻尖还沾着泥土，“孙将军虽然去了，但江东的百姓还等着我们救命呢。”

苏羽望着那株在风中摇曳的幼苗，忽然觉得胸口的沉闷消散了些许。他伸手拍了拍药童的头，转身向内室走去。孙坚的死会让江东陷入短暂的混乱，但只要还有人愿意在乱世中种下希望，这洪流或许就不会彻底吞噬一切。

夜色降临时，柴桑城内己经挂满了白幡。苏羽站在城楼上，看着孙策亲率大军撤回城内，火把的长龙在黑暗中蜿蜒，像是一条蛰伏的巨龙。他知道，孙坚的死只是一个开始，接下来的江东，将会迎来更汹涌的风暴。

忽然，袖中传来一阵异动，是白日里收好的那半片锦缎。借着月光展开，发现背面竟用朱砂写着一行小字：“许昌有变，速归。”

苏羽的瞳孔骤然收缩。他想起给曹操写了一半的信，想起关中那些蠢蠢欲动的势力。原来这乱世的棋局上，从来都不止江东这一处战场。他将锦缎凑到烛火上点燃，看着灰烬随风飘散，转身走下城楼。

城楼下的甲胄碰撞声渐次稀疏，孙策的亲兵正将染血的兜鍪堆成小山