愣，停下手里的活计，上下打量了她一眼，见她是个外地打扮的小姑娘，不由得嘿嘿一笑：“小姑娘，你懂啥？我这糖葫芦，在东华门这块儿可是数一数二的！”

“老伯您别生气，”梦琦依旧笑着，露出一口整齐的白牙，“小女子也是从小跟着家里人做这个的。您看，您这糖色是亮，可稍微有点发黄，不够清透，吃起来容易粘牙。真正好的糖衣，得是‘琥珀琉璃色’，薄如蝉翼，入口即碎，那才叫地道。”

她一边说，一边己经熟练地拿起旁边一支干净的竹签，将自己带来的几颗山楂果快速串好。然后，她看向那锅糖稀，微微侧头，凝神听了听炭炉里炭火燃烧的噼啪声，又凑近闻了闻糖稀散发出的焦糖香气。

“火候差一点点，”她低声自语，然后动作麻利地拿起旁边的扇子，对着炭火轻轻扇了几下，又用长柄勺搅动了几下糖锅，眼神专注得如同在进行一场神圣的仪式。

那老伯本来还有些不服气，可见她动作娴熟，眼神专注，言语间又透着行家的自信，不由得也停下了吆喝，好奇地看着。周围几个原本要买糖葫芦的行人，也被这突如其来的变故吸引，停下了脚步。

就在这片刻之间，梦琦眼中精光一闪：“好了！”

她拿起串好的山楂签，在那微滚的糖锅边缘，以一个极其精准的角度和速度，飞快地一滚、一提！

奇迹发生了。

那几颗红艳艳的山楂果，瞬间被裹上了一层晶莹剔透、薄如蝉翼的糖衣。那糖衣在阳光下折射出淡淡的琥珀色光泽，清澈得几乎能看清底下山楂的纹理，却又坚固地附着在果实表面，没有一丝多余的糖稀滴落。

“得嘞！”梦琦将蘸好的糖葫芦往旁边一块干净的、微凉的青石板上一放，只听“嗑”的一声轻响，糖衣瞬间凝固，发出清脆的声音。

“这……这……”卖糖葫芦的老伯眼睛都瞪圆了，围观的人也发出一阵小小的惊呼。

“老伯，您尝尝？”梦琦拿起那串自己做的糖葫芦，递给老伯。

老伯将信将疑地接过去，小心翼翼地咬了一口。

“咔嚓！”

一声极其清脆的响声，糖衣应声而碎，化作无数甜蜜的碎片在口中迸开，丝毫没有粘牙的感觉。紧接着，是山楂果恰到好处的酸甜滋味涌出，与那清甜的糖衣完美融合，口感层次丰富，滋味妙不可言。

“哎呀！好！好俊的手艺！”老伯激动得脸都红了，“这……这才是真正的冰糖葫芦啊！姑娘，你这手艺绝了！”

周围的人也纷纷称赞：

“这糖衣，真是跟琉璃一样！”

“看着就脆生，肯定好吃！”

“小姑娘，你这也是卖的吗？给我来一串！”

梦琦心中涌起一阵小小的得意和满足。她笑着摆摆手：“这是借老伯的宝地，试了试手，不成敬意。大家还是买老伯的吧，他的山楂也好。”

她这么一说，既展示了自己的手艺，又给足了老伯面子，还顺便替他招揽了生意。老伯感激地连连点头，看她的眼神充满了敬佩。

就在这片小小的喧闹中，不远处，一行人策马缓缓行过。为首的是一名身着飞鱼服、腰佩绣春刀的年轻男子。他大约二十出头的年纪，面容俊秀，气质却冷冽如冰，一双凤眼狭长，目光锐利得仿佛能洞穿人心。即便是身处这喧闹的市井，他周身也仿佛笼罩着一层生人勿近的寒气。

这正是当今圣上亲信、锦衣卫中最年轻的镇抚使——袁清晏。他今日恰好因公事路过此地。

街边的这点小动静，并未能引起他过多的注意。锦衣卫见惯了风浪，这点市井趣事，实在不值一提。然而，当他的目光无意间扫过那人群中央，那个正含笑与老伯说话的、眉眼弯弯的年轻姑娘时，不知为何，他的视线在那串被她刚刚制作出来、闪烁着琥珀琉璃光泽的冰糖葫芦上，极轻微地停顿了一下。

那糖衣的色泽……确实清透得异乎寻常，技法颇为难得。

不过，也仅仅是一瞬。袁清晏的目光便如同蜻蜓点水般掠过，重新落回前方的道路上，神情没有丝毫变化，仿佛刚才那短暂的注视从未发生过。他来自江南，口味素来清淡雅致，对这种街头甜腻之物，向来没什么兴趣。更何况，他心中正思量着一桩棘手的案子，无暇旁顾。

马蹄声渐行渐远，很快消失在街道的尽头。

梦琦对此毫无察觉。她婉拒了几个热情邀请她留下帮忙的街坊，向老伯道了谢，再次抱紧了怀里的包袱，重新踏上了寻找云边楼的路。

刚才的小小插曲，像是一颗投入湖面的石子，在她