……”

“突然什么突然！”

老太太的拐杖重重杵在地上，“你都三十出头的人了，再不娶媳妇，老何家就要绝后了！”

她突然压低声音，“我知道你惦记秦淮茹，可那是别人家的媳妇！你难道要学许大茂那个缺德货？”

这话像盆冷水浇在傻柱头上。

他张了张嘴想辩解，最终只是闷闷地应了声：“成，我明儿一早就去买菜。”

第二天清晨，露水还挂在院里的月季花瓣上，傻柱就蹬着自行车去了朝阳菜市场。

他特意换了件洗得发白的蓝布工装，头发也用梳子蘸水抹得服服帖帖。

市场里人声鼎沸，他精挑细选了条活蹦乱跳的鲤鱼，又割了半斤五花肉，最后在干货摊前犹豫许久，咬牙买了平时舍不得吃的香菇和木耳。

“哟，傻柱，这是要招待贵客啊？”卖菜的张婶笑着打趣。

傻柱嘿嘿一笑，露出两个酒窝：“老太太给说了门亲事，今儿相看。”

回到院里，正碰上秦淮茹在晾衣服。

她穿着件褪色的碎花衬衫，腰身比从前丰腴了些，却更添风韵。

见傻柱提着大包小包，她手上动作顿了顿，笑容有些勉强：“柱子，买这么多菜啊？”

傻柱不敢首视她的眼睛，低头盯着青石板缝里钻出的杂草：“啊，老太太给介绍了对象，中午来吃饭。”

秦淮茹手里的湿衣服“啪”地掉进盆里，溅起的水花打湿了她的布鞋。

她慌忙蹲下捡衣服，声音闷闷的：“那……那挺好的。

姑娘是哪儿的？”

“刘家沟的，在纺织厂上班。”

傻柱说完，逃也似地钻进了厨房。

日头渐渐升高，厨房里飘出诱人的香气。

傻柱系着围裙，额头沁出细密的汗珠。

他正在做最拿手的红烧鲤鱼，锅里咕嘟咕嘟冒着泡，酱色的汤汁浓稠适中。

旁边的蒸锅里，香菇酿肉正散发着混合着肉香和菌香的蒸汽。

聋老太太拄着拐杖在厨房门口张望：“香！真香！柱子这手艺，保准把姑娘馋得走不动道！”

正说着，前院传来一阵脚步声。

刘美穿着件崭新的的确良衬衫，两条乌黑的麻花辫垂在胸前，手里还拎着包水果糖。

她皮肤不算白，但透着健康的红润，眼睛不大却很有神采。

“老太太，我来了。”

刘美的声音清脆得像檐下的风铃。

聋老太太笑得满脸皱纹都舒展开来：“快进来快进来！柱子，人来了！”

傻柱在围裙上擦了擦手，局促地站在厨房门口。

第一眼看去，刘美比他想象中要壮实，手掌骨节分明，一看就是干惯了活的。

他心里暗暗比较，觉得还是秦淮茹那种弱柳扶风的样子更招人疼。

饭桌上，傻柱闷头扒饭，倒是聋老太太不停地在中间周旋：“刘美啊，柱子可是轧钢厂食堂的大厨，一个月工资西十二块五呢！”

刘美偷偷打量着傻柱，见他虽然长相普通，但浓眉大眼透着股憨厚劲儿，心里先有了三分好感：“何大哥手艺真好，这鱼比我妈做得还入味。”

傻柱这才抬头，正对上刘美亮晶晶的眼睛，突然觉得这姑娘笑起来挺耐看：“喜欢就多吃点，锅里还有。”

两人渐渐聊开了。

刘美说起纺织厂里的趣事，傻柱也讲了几个食堂的段子，气氛渐渐热络起来。

聋老太太看在眼里，喜在心头，借口要去睡午觉，把空间留给了年轻人。

“我去趟茅房。”

刘美红着脸起身。

她刚走，许大茂就像嗅到腥味的猫一样溜了进来。

他今天穿了件时髦的的确良衬衫，头发抹得油光水滑，手里还装模作样地摇着把折扇。

“哟，相亲呢？”许大茂阴阳怪气地说，“傻柱，你可真行，一边勾搭着秦淮茹，一边又相看新姑娘。”