候在一旁伺候的管家冷哼，“没想到孟家大少爷也是个落井下石趁火打劫之辈，亏老奴还以为孟家人不错将他请进来，早知方才就说您不便见客回绝了他。”

“你不懂，他呀，是想帮我周家过这一关，想着帮我保住招牌。”周老爷深深叹了口气。

上门来要债的虽都不是大数目，但一笔一笔加起来那就多了。

材料要结算……

铺子里成亲订喜饼的单子早都排到年底了，寻常喜饼作坊里能做，可有些只有他跟周宝骏能做，如今……赶不及交货都得双倍赔偿订金。

还跟几家酒楼签着契约，千味楼也是其中之一，每家酒楼供应的味道不一样，他们自家铺子里也不售卖的糕点，独一份的口味价钱高意味着赔偿也多。

如今周家这样的局面，哪怕倾家荡产赔偿，周记糕饼的名声毁了，招牌哪里还保得住？

即便保住了，后继无人，周家的招牌早晚是要让人拆下来的。

周老爷还在忧思，孟淮之己经坐上了马车。

“你可看明白了？”孟淮之捏着眉心闭目养神，昨夜被孟祈言闹腾至深夜，清晨又被亲爹催着想办法帮周家。可即便再累，他也没耽搁指点启明。

“少爷是想逼周老爷重整旗鼓。”启明恭恭敬敬答话。

孟淮之眉头一挑，温声道：“我是想给他个活下去的念想。”

帮一把周家度过眼前的难关不难，银子便能解决，而银子是最不值得孟家人操心的事。

可过了这一关又能如何？

长贫难顾。

与其开口说帮伤他自尊，不如逼他一把。

周记糕饼没了秘制的各色糕点，不过是家寻常的糕点铺子，帮了一次不能次次都帮，还得靠周老爷振作起来，带徒弟也好，过继个儿子回来继承衣钵也好，这才是从根上帮周老爷。

方才他说的话真正含义是想告诉周老爷，要保住周家的招牌不难，可孟家帮着保住招牌没有手艺，那这块招牌就只是一块木头罢了。

终究，还是要周老爷自己立起来，尽快做出决断。

“启明受教！”

“也是可怜人。”孟淮之叹息一声，周老爷还未从丧子之痛中缓过来，可己没时日让他颓丧下去。

启明垂眸搭话，“待三少爷抓住凶手，也能宽慰周老爷一二。”

提到这个不省心的弟弟，孟淮之顿时脑瓜子嗡嗡疼，只望他真能尽快抓到凶手，要不然千味楼跟着再折腾下去，离关门大吉怕是不远了。